기후변화로 우리나라 연근해 해양생태계 생산성 감소

국립수산과학원 공동 연구팀…기초생산력 10년 전 대비 60% 수준
표층수온 올라가 초미세 식물플랑크톤 많아져 기초생산력 감소


부산=김기현 기자



기후변화로 인해 바다 표층 수온이 올라가면서 우리나라 연근해 해양생태계의 생산성이 감소하고 있는 것으로 나타났다.

국립수산과학원은 부산대, 한양대, 전남대, 해양생태연구소와 함께 2018~ 2022년 5년간 공동으로 ‘생태계 기반 수산자원 변동 예측기술 개발 연구사업’을 진행해 이 같은 내용을 확인했다고 22일 밝혔다.

연구 결과 국내 해역의 평균 ‘기초생산력’은 10년 전(2008∼2009년)에 비해 60% 수준으로 감소한 것으로 조사됐다.

기초생산력은 식물플랑크톤이 광합성을 통해 유기화합물을 생산하는 능력으로 해양생태계에서 가장 기초적이면서도 중요한 에너지 공급원이다.

수과원 측은 육상에서 식물이 초식동물의 먹이가 되고 생태계를 구성하는 것처럼 바다에서 식물플랑크톤이 이 역할을 한다고 설명했다.

연구팀은 기후변화로 바다 표층 수온이 올라가면서 이런 현상이 발생한 것으로 보고있다.

표층 수온 상승으로 바다 저층부와 온도 차가 커지며 밀도차도 함께 커지는 ‘성층강화’ 현상 등으로 바닷물이 예전보다 덜 섞이며 영양염 공급 등이 표층에 제한됐다는 것이다.

이 때문에 바다 표층에는 크기가 큰 식물플랑크톤보다 불리한 환경에서 생활할 수도 있는 초미세 식물플랑크톤이 많아지게 됐고, 전체적인 기초생산력이 떨어진 것으로 수과원은 분석했다.

초미세 식물플랑크톤이 우점종을 형성하면서 식물플랑크톤의 비율이 상대적으로 낮아짐에 따라 식물플랑크톤을 잡아먹는 동물플랑크톤의 소형화에도 영향을 미친 것으로 나타났다.

정래홍 수과원 기후변화연구과장은 "지난 5년간의 연구성과로 기후변화로 인한 우리나라 해역의 물리적 변화가 생물에게까지 영향을 주고 있음이 밝혀졌다"고 설명했다.

수과원과 공동 연구팀은 이같은 연구 결과를 최근까지 국제저명학술지(SCIE)인 JMSE 인터넷판에 총 12편의 논문으로 게재했다.

오는 3월에 이 논문들을 모아 ‘연근해 수산자원 관리를 위한 생태계 평가’라는 주제로 특별호를 발간할 예정이다.