4년 만에 열린 광양매화축제에 122만 명 방문

‘섬진강관광시대 원년’ 선포 축제의미 확장


광양=김대우 기자



전남 광양시는 지난 10일부터 19일까지 열린 제22회 광양매화축제에 역대 최대 규모인 122만 명의 상춘객이 방문했다고 20일 밝혔다.

코로나19 이후 4년 만에 열린 이번 축제에서는 전남 광양시·구례군·곡성군과 경남 하동군 등 섬진강권 4개 지자체의 ‘섬진강관광시대 원년’ 선포식도 함께 열려 축제의미를 확장했다고 시는 평가했다. ‘광양은 봄, 다시 만나는 매화’라는 주제로 열린 이번 축제는 소규모·오픈형·청정 등 엔데믹시대 관광트렌드를 적극 반영했다.

유료 체험존과 유료 주차장 운영 등 수익 창출형 축제로 전환하고 선진국 축제경영 방식인 스폰서십을 최초 도입해 축제 분위기를 고조시키는 등 다각적 변화를 시도했다. 특히 500만 원 상당 황금매화 경품을 주는 ‘황금 매화 GET(겟)’은 지역경제에 활기를 불어넣었다는 분석이다.

섬진강 둔치에 펼쳐진 유럽형 프리마켓 ‘리버마켓@섬진강’은 지역 청년들의 열정과 감각이 묻어나는 상품들을 선보였고 관광객과 함께하는 광양 맛보기 등 광양의 정체성을 살린 오감만족 프로그램도 큰 호응을 얻었다. 정인화 광양시장은 "4년 만에 개최된 광양매화축제를 찾아준 시민과 관광객들에게 진심으로 감사드린다"면서 "내년 축제는 더욱 성숙하고 품격있는 기획으로 마련하겠다"고 밝혔다.