尹, 첫 전남행 행선지는 순천만정원박람회…“호남의 발전이 대한민국의 발전”

만찬에 ‘비윤계’ 천하람도 참석

윤석열 대통령은 지난 31일 2023순천만국제정원박람회 개막식에 참석해 “저는 정치를 시작하면서 호남의 발전이 대한민국의 발전이고, 대한민국이 잘 되는 것이 호남이 잘 되는 것이라고 했다”며 “순천이 호남과 대한민국 발전의 핵심 거점이 되도록 잘 챙기겠다”고 말했다.

지난해 5월 취임 이후 윤 대통령이 전남 지역을 방문한 것은 이번이 처음이다. 윤 대통령은 박람회 개막식에 앞서 순천 주암조절지댐을 찾아 호남 지역 가뭄 상황을 점검하기도 했다.

윤 대통령은 “순천은 생태가 경제를 살린다는 철학을 갖고 도시 전체를 생태·정원 도시로 만들었다”며 “지역은 스스로 비교 우위의 성장 동력을 찾아 키워나가고, 중앙정부는 이를 뒷받침한다는 제 지방균형발전 철학과도 일치한다”고 밝혔다. 이어 “기후 위기에 대응하는 탄소 중립의 실천 현장이기도 하고, 많은 분이 찾는 관광지이기도 하다”며 “지역 관광을 활성화하면 사람이 모이고 소비가 늘면서 지역 경제도 더욱 활기를 띨 것”이라며 적극적 지원을 약속했다.

윤 대통령은 특히 “순천, 그리고 전남은 제가 남다른 애정을 갖고 있는 곳”이라며 “학창 시절 친구들과 순천·전남을 자주 찾았고, 광주에서 공직(검찰) 생활을 하면서 순천을 비롯한 아름다운 전남 다도해 해안에서 휴일을 보냈다”고 감회를 전하기도 했다. 그는 “대선의 열기가 뜨거웠던 지난해 2월 순천역에서 여러분을 뵙고 1년 만에 다시 앞에 서니 감회가 새롭고 벅차다”고 말했다.



한편 윤 대통령 부부는 개막식 이후 순천만국가정원 가든스테이 내 식당에서 만찬을 가졌다고 대통령실 이도운 대변인이 서면 브리핑에서 전했다. 만찬에는 원희룡 국토교통부 장관, 정황근 농립축산식품부 장관 , 김영록 전남지사, 이철우 경북지사, 노관규 순천시장을 비롯해 여당인 국민의힘에서 조수진 최고위원과 천하람 순천갑 당협위원장 등이 참석했다. 천 위원장은 전당대회 국면에서 ‘비윤계’ 목소리를 주도해왔다.

한편, 김건희 여사는 개막식 행사에 앞서 국제원예생산자협회(AIPH) 전시 연출 경연회에 출품된 정원 작품과 네덜란드·이탈리아 등 국가별 정원을 둘러보고, 정원가들과 박람회 조직위 관계자들을 격려했다고 이 대변인이 전했다.

김성훈 기자