남부발전, 그린수소·암모니아 안정적 생산… 수소경제 ‘앞장’

“산업 생태계 조성위해 노력”

한국남부발전이 글로벌 수소경제 선도에 박차를 가한다. 특히 국내 최초 수소 혼소 대형 가스터빈 기술개발과 아시아 최대 규모(12.5㎿급) 제주 그린수소 생산, 국내 최초 암모니아 혼소 인프라 구축 등에 속도를 높이고 있다.

이승우 남부발전 사장은 3일 “인류의 생존과 전 세계적인 기후 위기 극복을 위해 더 늦기 전에 탄소중립을 실천해야 할 때”라며 “그린수소 생산 등 국내 수소발전 산업계의 생태계를 조성하고, 우리나라가 전 세계 수소발전 시장을 선도할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다. 그린수소란 태양광·풍력 등 재생에너지 전력을 활용해 물을 전기 분해·생산하는 것으로 탄소배출이 없는 깨끗한 수소다.

남부발전을 비롯해 두산에너빌리티·E1·강릉원주대·서울대 등 10개 기관은 지난 1월 ‘국내기술 기반 친환경 가스터빈 수소연소 기술개발 및 실증사업’ 공동 추진을 위한 업무협약을 체결했다. 기존에 사용하는 발전용 LNG 가스터빈의 청정수소 혼소 연소에 대한 기술개발·실증으로, 2050년 탄소중립을 달성하고 정부의 에너지 정책을 기반으로 한 혁신적 수소발전 모델의 개발과 활성화를 위해 마련됐다. 이들 10개 기관은 정부의 대형(150㎿급) 가스터빈 수소연소 기술개발 및 실증을 위한 정부 과제에 공동으로 참여하며 △그린수소 생산 및 공급 △수소연소 기술개발 및 연소기 제작 △상업운전 중인 가스터빈을 활용한 실증 운전 등에 대해 포괄적으로 협력할 예정이다. 이번 기술개발이 완료되면 현재 운영 중인 LNG 발전소를 순차적으로 수소터빈으로 전환할 수 있을 전망이다. 50% 수소 혼입 시 기존 대비 약 23%의 탄소배출 저감으로 수소경제 전환을 추진 중인 정부의 정책 이행에 큰 역할을 할 것으로 기대된다.

지난해 11월에는 SK에코플랜트와 ‘그린수소·암모니아 및 저탄소 에너지사업 협력 강화’를 위한 업무협약도 체결했다. 수소 신사업 선도를 위해 해외 그린수소·암모니아 생산 사업모델을 공동 개발하고 탄소포집(CCU) 기술 협력 및 실증사업을 추진하기 위해 마련됐다. 남부발전과 SK에코플랜트는 그간 영월 수소연료전지 1단계 사업과 남부발전 주관 12.5㎿급 제주 그린수소 실증사업에도 함께 참여하는 등 긴밀히 협력해 왔다. 특히 이번 협약으로 청정수소 분야까지 협력사업을 확장하게 됐다. 이번 협약으로 두 회사는 향후 혼소 발전용으로 소요량 증가가 예상되는 그린수소·암모니아의 안정적인 확보를 위해 국내외 생산 인프라 구축 및 국내 도입을 추진하며 중점 협력한다. 또 연료전지에 탄소포집 및 액화 기술을 접목시켜 발생되는 이산화탄소를 70% 이상 저감할 수 있는 저탄소 에너지솔루션 모델을 개발하고 실증사업도 함께 추진한다. 이를 통해 수소 산업 활성화를 선도하고 더 나아가 국민에게 깨끗하고 안정적인 전력공급에 앞장선다는 방침이다.

박수진 기자 sujininvan@munhwa.com