김진표 의장, 美 하원 방한단 만찬…"올해 한미의원연맹 구성, 상반기 방미"

김진표 국회의장은 5일 서울 용산구 한남동 국회의장 공관에서 마이클 매콜 위원장(공화당) 등 방한 중인 미국 하원 외교위원회 여야 의원단과 만찬을 하고 올해 70주년을 맞는 한·미 동맹 발전 방안 등을 논의했다.

김 의장은 이 자리에서 올해 70주년을 맞는 한미동맹 발전방안과 대북 확장 억제, 한·미 기술협력 등이 논의됐다. 특히 김 의장은 올해 안으로 한·미의원연맹과 미·한의원연맹을 창설한다는 계획을 밝히고, 이 과정에서 매콜 위원장을 비롯한 방한 의원단의 지원을 당부했다.

김 의장은 만찬에서 "한·미 동맹이 안보동맹을 넘어 지역 및 범세계적 도전 과제에 함께 대응하는 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로 도약한 만큼 새로운 의회외교의 틀이 필요하다"고 강조했다. 그러면서 "미 의회 내 미·한의원연맹 창설이 절실하며, 우리 국회는 한·미 동맹에 대한 초당적 지지를 바탕으로 전담조직인 한·미의원연맹을 올해 안에 구성할 계획"이라며 "양국 의회 간 교류 활성화 및 양국 의원연맹 창설을 위해 올해 상반기 내 미국 방문을 추진하겠다"고 덧붙였다.

현재 미국 의회는 캐나다, 멕시코, 영국, 중국, 러시아, 일본 등 총 6개국과 법적·재정적 지원이 이뤄지는 양자 의회 외교단체를 운영 중이지만, 한국과는 공식대화채널인 의원연맹이 없다. 이에 마이클 매콜 미 하원 외교위원장은 "김 의장이 말씀하신 결의안과 연맹 설립 등에 관한 사항은 의장이 미국을 방문하실 때까지 완료될 수 있도록 노력하겠다"고 화답했다. 이어 "오늘 DMZ(비무장지대)를 방문해 70년 전 한국이 겪었던 아팠던 기억들을 되새기면서 한국이 성장한 것이 얼마나 큰일인가에 대해 감회를 가질 수 있었다"며 "한국과 미국은 자유를 위한 나라이고 한국이 전 세계에 하나의 좋은 모델로 성장하고 있는 국가로서 빛이 되고 있다는 점에서 축하드린다"고 밝혔다.

한편, 김 의장은 국회가 지난 2월 채택한 ‘양국 관계 지속 발전 촉구 특별 결의안’에 응하는 취지에서 미 의회가 추진 중인 결의안이 조속히 결실을 보도록 해달라고 했고, 매콜 위원장은 이 역시 노력하겠다고 답했다.

만찬에는 공화당 소속인 한국계 영 김 인도·태평양 소위원장, 민주당 소속으로 ‘코리아 코커스’ 및 ‘코리아 스터디그룹’ 공동의장인 아미 베라 의원 등도 참석했다. 한국 측에서는 국민의힘 소속 김태호 국회 외교통일위원장, 외통위 여야 간사인 국민의힘 김석기·더불어민주당 이재정 의원 등이 참석했다.

이해완 기자