육군총장, 韓美육군 ‘최고 戰士’ 뽑는 E3B ‘지옥의 레이스’ 현장 방문 격려

박정환 육군참모총장(오른쪽 두번째)이 28일 윌러드 벌러슨(맨 왼쪽) 주한미8군사령관과 함께 평택 캠프 험프리스 주한미군 기지를 찾아 한·미 최고 전사를 가리는 E3B 자격시험에 참가한 한미 장병들을 격려하고 있다. 육군 제공

평택 캠프험프리스서… 한국군 역대 최대 규모 96명 참가

박정환 육군참모총장은 28일 윌러드 벌러슨 주한미8군사령관과 함께 평택 캠프 험프리스 주한미군 기지를 찾아 올해 한·미 육군 최고 전사(戰士·Best Warrior)를 가리는 E3B 자격시험에 참가한 한·미 장병들을 격려했다.

E3B는 미 여단급 부대가 시행하는 자격인증평가로 ‘EIB’(우수보병휘장) ‘ESB’(우수군인휘장) ‘EFMB’(우수야전의무휘장)를 일컫는다. 평균 합격률이 30%에 불과할 정도로 어렵고 힘든 과정으로 통한다.

올해 E3B 시험에는 역대 최대 규모인 96명의 한국군 장병이 참가했다. 참가 장병들은 카투사·판문점 공동경비구역(JSA) 경비대대·수도기계화보병사단 등 다양한 부대 소속으로 E3B 시험에 자원 참여했다.

박 총장은 시험 마지막 날인 이날 오전 7시 벌러슨 사령관과 함께 최종 관문인 급속행군 현장을 찾아 골인 지점을 통과하는 장병들을 격려했다. 한미 장병들은 16㎏ 완전군장을 착용한 채 이날 오전 5시에 출발해 19.2㎞를 3시간 내 완주하는 ‘지옥의 레이스’를 펼쳤다.

박 총장은 한미 장병들과 병영 식당에서 조찬을 함께하고 "굳건한 한미동맹의 70년 역사를 더 찬란하게 이어갈 미래의 주역이 되어 달라"고 당부했다.

정충신 선임기자