LG엔솔, 북미서 ‘배터리 핵심’ 리튬 확보

원재료 공급망 강화 박차

LG에너지솔루션이 북미 지역에서 배터리 핵심광물을 확보하며 원재료 공급망 강화에 나선다. LG에너지솔루션은 북미에서 리튬 광산을 운영 중인 호주 그린테크놀로지메탈스와 리튬 정광 공급 및 지분(약 7.89%) 투자 계약을 체결했다고 19일 밝혔다. 리튬 정광은 배터리 핵심 원료인 수산화리튬을 추출할 수 있는 핵심 광물이다.

이번 계약을 통해 LG에너지솔루션은 5년 동안 그린테크놀로지메탈스가 매년 생산하는 리튬 정광 총 생산량의 25%를 공급받을 예정이다. 지분 투자를 계기로 중장기적으로 전략적 협력 관계도 구축해 나가기로 했다.

그린테크놀로지메탈스는 북미 지역에 총 4개의 리튬 광산을 소유 및 운영하고 있다. LG에너지솔루션은 약 1000만t가량의 자원이 매장돼 있는 그린테크놀로지메탈스의 시모어(Seymour) 광산에서 채굴된 물량을 받는다.

김명환 LG에너지솔루션 생산·구매 최고책임자(CPO) 사장은 “이번 협력은 핵심 전략 시장인 북미 지역에서 경쟁력 있는 핵심광물을 선제적으로 확보할 수 있게 됐다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “미국 인플레이션 감축법(IRA) 본격 시행에 맞춰 차별화된 원재료 공급 안정성 및 원가경쟁력으로 고객에게 최고의 가치를 제공하겠다”고 밝혔다.

존 영 그린테크놀로지메탈스 회장은 “LG에너지솔루션과의 계약 체결을 환영한다”며 “새로운 전략적 파트너로서 협업을 통해 글로벌 배터리 산업 발전에 최선을 다하겠다”고 말했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com