삼성, 인구소멸 위험지역 중소기업에 스마트공장 지원

■ 3년간 ‘스마트공장 3.0’ 추진

300억 투입해 중기 600곳 도움
품질·불량률 개선, 생산성 향상
경제활성화·지역 균형발전 도모

삼성전자가 인공지능(AI)·데이터 기술을 활용해 지역 중소기업들의 스마트공장 구축 및 고도화를 지원하는 ‘스마트공장 3.0’ 사업에 착수한다. 특히 올해부터는 저출산·고령화에 따른 국가적 위기 상황을 반영해 처음으로 인구 소멸 위험 지역에 자리한 중소기업을 우선 지원 대상에 선정하기로 했다. 이를 통해 지역 경제 활성화와 국토 균형발전에 기여하겠다는 취지다.

삼성전자는 중소기업의 환경·사회·지배구조(ESG) 경영 경쟁력을 높이기 위해 중소벤처기업부, 중소기업중앙회와 함께 전담 조직도 별도로 구성해 이런 내용의 스마트공장 3.0에 들어간다고 24일 밝혔다. 삼성전자 관계자는 “스마트공장 3.0을 새로 시작하며 개별 기업을 넘어 지방자치단체와 스마트공장 수혜 기업이 손잡고 지자체별로 진행하는 ‘자생적 지역 스마트공장 생태계’ 확산에도 힘을 보탤 계획”이라고 말했다. 새로 시작하는 스마트공장 3.0 사업은 지자체와 스마트공장 지원을 받았던 수혜 기업까지 동참해 지역별로 ‘자생적 지역 스마트공장 생태계’를 구축해 가는 진화된 스마트공장 사업 모델도 추진된다. 삼성전자는 스마트공장 3.0 사업을 통해 매년 100억 원씩 3년간 총 300억 원을 투자해 600개 중소기업에 스마트공장 구축·고도화를 지원하기로 했다.

삼성 스마트공장 사업에 참여해 기초적 데이터 기반 자동화 시스템을 갖춘 업체들을 대상으로 스마트공장 고도화를 추진한다. 제품의 질을 개선하고 불량률을 낮추기 위해 설비와 자재, 부품 등을 최적 환경에서 관리하고 작업 동선을 효율화하는 기본 혁신 활동을 끝낸 기업이 대상이다. AI 기술을 활용해 생산 데이터를 실시간 수집·분석, 현장의 문제점을 선제 대응하고 개선하는 ‘지능형 공장’ 수준으로 업그레이드한다.

이 과정에서 삼성전자는 인구 소멸 위험 지역에 있는 중소기업을 우선 지원할 계획이다. 중소기업의 생산성 향상과 매출 증가를 통해 지역 경제를 견인하고, 지역 인재의 취업 기회도 확대해 궁극적으로 인구 소멸의 위기에서 벗어나 다시 활기를 찾는 데 마중물 역할을 하겠다는 것이다.

중소기업이 자체 역량으로 감당하기 어려운 ESG 경영도 강화하기로 했다. 중기부는 삼성전자가 출연한 금액만큼 매칭 지원금을 조성해 중소기업에 지원하고 중기중앙회는 스마트공장 사업에 참여할 중소기업의 모집과 지원 대상 심사·선정, 사후 평가 등을 맡는다.

삼성전자는 지난 2015년 경북도의 중소기업을 대상으로 스마트공장 사업을 시작해 2016년부터 전국으로 확대했다.

이승주 기자 sj@munhwa.com