“북한 발사체 잔해, 2·3단 로켓엔진과 정찰위성 달린 부분일 수도”

합참 “수심 75m에 누운 상태”

1일 군이 전날 발견한 북한 우주발사체 잔해의 길이가 전체의 절반에 이르는 15ｍ 정도인 것으로 확인됐다. 이에 따라 이 동체가 떨어져 나간 1단 로켓을 제외한 2·3단 로켓 엔진과 정찰위성 등이 달렸을 가능성도 배제할 수 없다는 게 합동참모본부의 판단이다.

합동참모본부 관계자는 이날 기자들과 만난 자리에서 전날 서해상에서 발견한 우주발사체 잔해에 대해 “약 15ｍ 길이이며, 직경은 2∼3m가량으로 판단하고 있다”며 “무게도 꽤 나가는 것으로 보인다”고 말했다. 이어 “현재 발사체 잔해는 수심 75ｍ 깊이 바닥에 수평으로 누워진 상태”라며 “우리 해군의 잠수 인력을 투입해 인양 작전을 실시하고 있다”고 전했다. 북한이 ‘천리마-1형’으로 이름 붙인 우주발사체의 전체 길이는 30여ｍ로 추정돼, 발견된 잔해는 전체의 약 절반 정도에 해당한다. 합참은 지난달 31일 오전 전북 군산 인근 어청도 서쪽 약 200㎞ 해상에서 북한 우주발사체의 일부로 추정되는 부유물을 확인했다. 발견 당시 부유물은 수면 위로 일부만 노출돼 수m 길이로 보였고, 1단 로켓과 2단 로켓의 연결부위에 해당하는 것으로 전문가들은 추정했다. 그러나 확인 결과 이 부유물의 길이가 총 15ｍ에 달하고, 현재는 수면 아래로 완전히 가라앉았다는 것이 합참 설명이다.

합참 관계자는 “가라앉은 잔해가 발사체의 어느 부위인지는 모르는 상태”라며 “잠수 인력이 들어가서 잔해를 묶고 끌어올리는 작업이 필요하다”고 말했다. 전문가들은 엔진이나 정찰위성 등 북한의 기술 수준과 제원 등을 확인할 수 있는 부위가 가라앉아 있을 가능성이 있다고 보고 있다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com