싱하이밍, 한·중수교 교섭사무관 지내… 北주재 대사관도 근무

‘대표적 한국통’ 싱하이밍 대사

싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사는 중국 외교부에서 대표적 ‘한국통’으로 꼽힌다.

1992년 8월 한·중 수교를 위한 양국 교섭 당시 사무관이었던 그는 통역관으로서 베이징(北京) 댜오위타이(釣魚臺)와 서울 워커힐호텔을 오갔다. 같은 해 중국 정부의 한반도 전문가 양성 계획으로 북한 황해도에 있는 사리원농업대를 졸업한 직후였다.

싱 대사는 남북한을 넘나든 이력으로 유창한 한국어 실력을 길렀다. 1986년 중국 외교부에 입부해 주한 중국대사관에서 세 차례(1992∼1995년, 2003∼2006년, 2008∼2011년)에 걸쳐 근무하며 공사참사관, 대리대사 등을 역임했다. 북한 주재 중국대사관에서도 1988∼1991년, 2006∼2008년 두 차례 근무했다. 이 같은 이력의 싱 대사가 지난 2020년 1월 주한 대사로 부임한 것은 당시 미·중 패권 전쟁이 치열해지는 가운데 한국에 대해 적극적 외교전을 펴겠다는 중국 정부의 신호라는 해석이 나왔다. 싱 대사는 검찰총장 시절의 윤석열 대통령을 만나기도 했다.

서종민 기자 rashomon@munhwa.com