[현장에서] ‘정치 공간’ 돼버린 문재인 평산마을 책방

■ 현장에서

“지금 더불어민주당 원외 인사들의 총선 출마 출정식 장소는 곧 평산마을 책방이라도 과언이 아닐 겁니다.”

총선이 1년도 채 남지 않은 시점, 민주당 내에서 나오고 있는 이야기다. 총선 출사표를 던지기 전 경남 양산 평산마을을 찾아 문재인 전 대통령과 함께 사진을 찍는 것이 일종의 ‘필수 코스’라는 것이다. 실제, 총선에 출마하고자 하는 인사들이 책방을 찾아 개인 SNS에 ‘인증사진’을 올리는 풍경은 어제오늘 일이 아니다.

추측으로만 무성했던 조국 전 법무부 장관의 ‘총선 출마설’이 본격적인 ‘힘’을 얻게 된 것도 다름 아닌 평산마을 책방이다. 조 전 장관은 지난 10일 이곳을 찾아 문 전 대통령과 독주를 나누고 책방지기 봉사를 한 사진을 자신의 페이스북에 공개했다. 조 전 장관은 “문재인 정부의 모든 것이 부정되고 폄훼되는 역진과 퇴행의 시간 속에서 무엇을 해야 하는지 고민하고 있다”며 “지도도, 나침반도 없는 ‘길 없는 길’을 걸어가겠다”고 밝히면서 총선 출마를 시사한 것이란 해석이 나왔다. 조 전 장관을 잘 아는 야권 인사는 “본인의 ‘명예회복’을 위해 출마하고도 남을 사람”이라며 “문 전 대통령을 만나러 간 것은 그 신호탄”이라고 말했다.

하지만, 민주당은 조 전 장관 출마설에 난색을 감추지 못하고 있다. 한 비명(비이재명)계 재선 의원은 “조 전 장관 본인은 살 수 있을지 몰라도 당은 다 같이 죽자는 것”이라고 혹평했다.

‘조국의 강’을 아직 완전히 넘지 못한 상황에서 두 사람의 만남은 환영받지 못하는 분위기다. 정권 재창출에 고배를 마시고 ‘잊혀지고 싶다’던 문 전 대통령이 민주 진영에 큰 과오를 남긴 조 전 장관 출마의 발판을 놓아준 것 아니냐는 비판까지 나온다. 당내 구심점이 없는 상황에서 평산 책방이 지지층 결집의 장이 될 수도 있지만, 분란만 자초할 수 있다는 우려도 적지 않다. 지금 평산 책방은 문 전 대통령 본인이 원하지 않더라도 정치적으로 해석될 수밖에 없는 공간이 됐다.

이은지 기자 eun@munhwa.com