포스코, 국내서 아르헨 염수 기반 리튬 생산

율촌에 수산화 리튬 공장 착공
연간 전기차 60만대 분량 생산

포스코홀딩스가 국내 최초로 아르헨티나 염수(鹽水) 기반의 2차전지 소재용 수산화 리튬 공장을 전남 율촌 산업단지에 착공했다. 포스코홀딩스는 글로벌 자원 경쟁력을 토대로 2차전지 소재 분야에서 초격차 지위를 확보할 방침이다.

포스코홀딩스는 13일 율촌1산업단지에서 최정우 포스코그룹 회장, 김명환 LG에너지솔루션 사장, 국회 첨단전략산업특별위원회 안철수(국민의힘) 의원, 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 김회재(더불어민주당) 의원 등이 참석한 가운데 리튬 공장을 착공했다.

최 회장은 착공식에서 “리튬을 비롯한 글로벌 자원 경쟁력을 강화하고 소재 국산화에 앞장서 2차전지 분야를 비롯한 국내 산업 발전에 기여하겠다”고 말했다. 이날 착공한 리튬 공장이 생산하는 2차전지용 수산화 리튬은 연간 2만5000t 규모로, 전기차 약 60만 대를 만들 수 있는 양이다. 포스코홀딩스는 2025년 준공을 목표로 약 5750억 원을 투자할 예정이다.

포스코홀딩스는 2차전지용 양극재의 주요 소재인 리튬을 선제적으로 확보하기 위해 지난 2018년 아르헨티나 옴브레 무에르토 염호(鹽湖)를 인수, 아르헨티나 현지에 2만5000t 규모의 염수 리튬 1단계 상(上)·하(下) 공정을 건설 중이다. 이번 수산화 리튬 공장 착공은 아르헨티나 염수 리튬 2단계 투자의 일환으로 상 공정은 포스코홀딩스가 보유한 아르헨티나 염호에, 수산화 리튬을 생산하는 하 공정은 국내에 각각 건설할 계획이다. 포스코홀딩스 관계자는 “2028년 기준 최대 10만t까지 리튬 생산을 확대할 방침”이라고 말했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com