치과 찾는 충치 환자 9세 이하 21%로 최다…2021년 한해 637만명

2017년 585만명서 5년새 9% 늘어…구강건강 관심 향상 원인
1인당 평균 진료비 9만원…건강보험 진료 데이터 분석


치아우식증(충치) 환자가 매년 늘어 지난 2021년 637만여명이 치과를 찾았으며, 충치 환자 5명 중 1명은 9세 이하로 전체 연령대 중 가장 많은 것으로 나타났다.

15일 국민건강보험공단이 건강보험 데이터를 활용해 분석한 결과 충치 진료 인원은 2017년 585만2295명에서 2021년 637만394명으로 5년간 8.9% 증가했다.

2021년 충치 환자 중 남성은 299만6493명(47.0%), 여성은 337만3901명(52.9%)이었다.

연령대별로 보면 전체 환자 중 9세 이하가 21.2%(135만397명)로 가장 많았고, 10대 16.1%(102만7054명), 20대 12.0%(76만4765명) 순이었다.

치아우식증은 입안의 상주균인 뮤탄스균이 입안에 남아있는 음식물 찌꺼기를 먹고 산성 물질을 배출하고, 그 물질이 치아의 단단한 조직을 손상하면서 발생한다. 9세 이하 어린이는 치아 표면의 광화(단단해지는 것)가 덜 진행돼 치아가 약하고 양치질 능력이 부족해 충치가 잘 생긴다.

구강 건강에 대한 관심과 중요성이 커지고 영유아 구강검진 사업의 확대로 치과 검진을 자주 받으면서 충치가 이전보다 초기에 진단·치료되는 것도 어린이 환자가 많은 이유로 꼽힌다.

인구 10만명당 치아우식증 진료 인원은 2017년 1만1488명에서 1만2391명으로 7.9% 늘었다.

치아우식증에 대한 건강보험 진료비는 같은 기간 3597억 원에서 5873억 원으로 63.3%(연평균 13.3%) 증가했다. 2021년 기준 1인당 9만2000원으로 2017년(6만1000원)과 비교하면 50.0% 올랐다. 10대의 1인당 치료비가 13만 원으로 가장 비쌌고, 9세 이하 11만9000원, 그 외 연령대는 7만원 대였다.

국민건강보험 일산병원 치과 조신연 교수는 "가장 기본적인 충치 예방법은 올바른 양치질로, 어린이는 불소 도포로 치아 표면을 강화하고 실란트(치아홈메우기)로 음식물이 잔류할 수 있는 표면의 홈을 없애주는 것이 도움이 된다"며 "치과 정기검진을 꼭 받을 필요가 있다"고 말했다.

권도경 기자