스페이스X 입사한 14세 엔지니어 “내게 맞게 학습… 성적압박 없었다”

■ 샌타클래라大 갓 졸업한 쿼지

“나이로 평가 않는 드문 회사
채용과정 편견 재평가 되기를”

일론 머스크가 이끄는 우주기업 스페이스X에 입사해 화제를 모으고 있는 14세 천재 소년 카이란 쿼지(사진)가 엔지니어로서 하게 될 일에 대해 “정말 흥분된다”고 말했다. 미 실리콘밸리에 위치한 샌타클래라대 공대를 갓 졸업한 쿼지는 다음 달부터 스페이스X 스타링크 부서의 소프트웨어 엔지니어로 일을 시작하는데, 면허가 없어 모친이 모는 차를 타고 출퇴근할 예정이다.

쿼지는 18일 미 경제매체 인사이더와의 인터뷰에서 일을 시작하기 위해 현재 사는 캘리포니아주 플레전턴에서 워싱턴주 레드먼드로 이사할 예정이라며 “내가 운전을 시작할 수 있을 때까지 엄마가 나를 회사에 내려줘야 할 것”이라고 웃었다.

쿼지는 “가족이 성적에 대해 정말 신경 쓰지 않았기 때문에 좋은 성적을 받아야 한다는 압박에서 벗어났다”며 “내게 맞는 속도로 학습해 왔다”고 설명했다. 이어 “내가 하는 작업은 매우 열정적이고, 강요당하고 있다고 느껴본 적이 없다”고 말했다. 그는 “스타링크는 내 나이를 성숙도와 능력에 대한 시대에 뒤떨어진 지표로 사용하지 않는 드문 회사”라고 평했다.

방글라데시계 미국인인 그는 샌타클래라대 172년 역사상 가장 어린 졸업생이다. 2세 때 완벽한 문장을 구사했고, 초등학교 3학년 때에는 라스 포시타스 커뮤니티 칼리지에 등록하고, 11세에 샌타클래라대에 편입해 컴퓨터 과학 및 공학을 전공했다. 그는 인텔 연구소에서 4개월간 인공지능(AI) 연구협력자로 인턴 경험을 쌓기도 했다. 쿼지는 “나를 통해 기업이 일부라도 채용 과정에서의 편견을 재평가하고 각각의 다른 능력을 갖춘 이들에게도 문을 열 수 있기를 바란다”고 말했다.

김선영 기자 sun2@munhwa.com