"인구감소로 인한 대학·지역 위기 대응"…경북도, 지역 33개 대학과 협력 나서

안동=박천학 기자



인구 감소로 인한 대학 위기에 대응하기 위해 경북도가 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’를 본격화하고 나섰다.

도는 21일 대구 수성구 인터불고 호텔에서 지역 33개 대학 총장이 참석한 가운데 ‘경북도 RISE 지역협업위원회 지역대학 분과위원회’를 개최했다. 회의에서 경북지역 18개 일반대학, 15개 전문대가 각각 별도의 분과위원회를 구성해 공동위원장을 선출하고 지역과 대학이 상생·협력할 수 있는 방안을 논의했다.

앞서 도는 지난 3월 교육부가 추진하는 RISE 시범 지역으로 선정돼 경북연구원을 대학 지원 권한 이전을 위한 전담기관으로 하는 거버넌스를 구축 중이다. 지역대학은 RISE 거버넌스의 실질적인 주체가 되고 분과위원회를 통해 도와 함께 지역과 대학의 발전 방안과 경북형 RISE 사업의 추진방향 등을 모색한다.

이날 참석한 지역 대학 총장들은 학령기 인구 감소, 청년 인구 수도권 유출 등 고등교육 환경의 급격한 변화에 따른 지방대학과 지역의 위기에 대한 심각한 우려를 표명하며 혁신과 변화를 위한 적극적인 의지를 밝혔다.

도는 교육부의 대학 지원 권한 이전에 대비한 다양한 정책들을 구상 중이다. 지방 가용 재원의 10%를 투자해 대학에서 기업이 필요한 인력을 공급하는 인력 양성 체계를 구축하고 글로컬 대학으로 선정되면 지방비 1000억 원을 추가 투자한다는 비전을 제시했다. 또 도시지역뿐만 아니라 22개 모든 시·군에 대학과 기업이 함께하는 1시군 1 대학 특화 산업 인재육성으로 청년들이 지역에 정주하도록 하는 계획도 추진 중이다.

김학홍 경북도 행정부지사는 "앞으로 대학은 단순히 인재를 키우는 기관을 뛰어넘어 도와 함께 지역발전의 핵심주체가 돼야 한다"고 말했다.