블링컨 방중에 "수치스러운 구걸행각" 비난한 北… 복잡한 속내

북한이 최근 토니 블링컨 미국 국무부 장관의 중국 방문을 두고 21일 "대중국 압박정책의 실패를 자인한 도발자의 수치스러운 구걸 행각"이라고 비난했다. 하지만 미·중 관계 개선 움직임에 북한의 셈법이 한층 복잡해졌다는 평가도 나온다.

이날 조선중앙통신은 국제문제평론가 정영학 명의로 게재한 ‘도발자의 수치스러운 구걸행각’ 제하의 글에서 조 바이든 미 행정부에 대해 "도발은 저들이 먼저 하고 이제 와서 ‘의견 상이를 책임적으로 관리통제’해야 한다고 떠들어댄다"며 "미국 특유의 양면성과 철면피성의 극치"라고 강변했다.

통신은 바이든 행정부가 ‘철저한 중국 억제, 중국 반대, 중국 고립’의 대외 정책으로 "중국 인민의 정당한 발전이익을 침해하고 중국의 부흥을 가로막아 보려고 각방으로 기도했다"고 그간 미국의 대중국 압박 정책을 꼬집기도 했다.

블링컨 장관의 방중 배경에 대해 통신은 "중국을 압박하고 억제하려던 노릇이 도리어 미국 경제에 치명적인 타격을 가하는 부메랑이 되고 중미 대결이 미증유의 군사적 충돌로 번져져 만회할 수 없는 재난을 초래할 수 있다는 극도의 불안 초조감"에 있다고 주장했다.

그러면서 "중국은 미국이 ‘중국 위협론’을 떠드는 것을 중단하고 중국에 대한 비법적이고 일방적인 제재를 취소하며 중국의 과학기술 발전에 대한 탄압을 포기하고 중국 내정에 제멋대로 간섭하지 말 것을 요구했다"면서 "이는 너무도 당연한 요구"고 중국 편을 들었다.

중국을 일방적으로 두둔하는 행보지만, 국제사회에서 고립된 북한 입장에선 미·중 관계가 개선되면 셈법이 한층 복잡해질 수밖에 없을 것으로 보인다.

이미 북한은 지난 19일 노동당 전원회의 관련 보도에서 그 동안 사용한 ‘신냉전’이란 표현 대신 "걷잡을 수 없이 복잡하고 심각하게 변화하는 환경"이라는 인식을 드러냈다.

블링컨 장관은 이번 방중을 통해 중국 측에 북한 문제를 제기하고, 북한이 도발을 멈추도록 중국이 영향력을 행사해줄 것을 촉구하기도 했다.

조재연 기자