소멸 지역보다 빠르게 인구 감소하는 서울…비싼 집값에 속수무책

2012년 1019만명서 2022년 943만 명으로…경기·인천으로 이동 분석
"임금 근로자가 자가 주택 소유 가장 힘든 지자체"


지난 10년간 우리나라 수도 서울의 인구가 77만 명 가까이 줄어든 것으로 나타났다. 대구·전북 등 쇠락 위기를 겪고 있는 지방자치단체보다 오히려 인구 감소 속도가 더 빨라 그 배경에 관심이 쏠리고 있다.

17일 통계청에 따르면, 지난해 기준 서울에 거주하는 인구는 942만8372명으로 나타났다. 행정안전부가 관리하는 주민등록인구현황에 기초한 수치로, 우리나라 전체 인구인 5143만9038명 중 18.3%가 정치·경제 중심지인 서울에 주소지를 두고 있다.

하지만 서울에 주민등록을 둔 인구는 점차 줄어들고 있다. 10년 전인 2012년 1019만5318명에 달하던 서울의 인구는 2016년 992만8372명으로 처음으로 1000만 명을 밑돈 이후 지속해서 하향 곡선을 그리고 있다. 지난해 서울 주민등록 인구(942만8372명)를 2012년과 비교해보면 무려 76만6946명이 감소했다. 같은 기간 17개 지자체의 인구 증감률을 비교해보면 서울은 -7.5%로 감소 부문에서 1위다. 쇠락 영향권에 있는 부산(-6.2%), 대구(-5.7%), 전북(-5.5%), 대전(-5.1%) 보다도 빠른 속도로 인구가 줄고 있다.

전문가들은 서울과 다른 지방의 인구 감소 원인을 다르게 분석하고 있다. 부산이나 대구, 전북, 대전 등 지자체의 인구 감소는 큰 틀에서의 지역 소멸 차원으로 본다. 지역에서 유출된 인구의 수도권 집중 현상이 그만큼 심화하고 있다는 뜻이기도 하다. 같은 기간 서울과 경기, 인천 3개 지자체의 인구는 2513만2598명에서 2598만5118명으로 85만2520명(3.4%) 늘었다.

서울에서는 인구가 감소했지만, 수도권 전체의 인구가 늘었다는 건 서울이 아닌 경기와 인천으로의 집중을 의미한다. 실제로 경기도의 주민등록 인구는 지난 10년간 1209만3299명에서 1358만9432명으로 149만6133명(12.4%) 늘었다. 인천의 인구 역시 284만3981명에서 296만7314명으로 12만3333명(4.3%) 증가했다. 결과적으로 비수도권 인구의 수도권 인구 집중 현상이 이어지는 가운데, 수도권 내부에선 서울이 아닌 경기와 인천으로 이동하는 현상이 나타나고 있는 것이다.

서울에 많은 일자리가 집중된 구조에서 이런 현상이 발생한 원인은 결국 집값 차이로 보는 시각이 많다. 특히 최근 수년간 집값이 가파르게 오르면서 서울 거주 인구 상당수가 집값이 보다 저렴한 경기나 인천 지역으로 이동했을 가능성이 크다는 것이다.

통계청이 최근 발간한 주택 소유 현황 분석(경제활동·아동가구 중심) 자료를 보면, 가구주가 임금근로자인 가구의 주택 소유율 측면에서 서울은 47.9%로 17개 지자체 중 최하위를 기록했다. 울산이 66.9%, 경남이 63.8% 등을 기록한 가운데 서울은 임금근로자 가구의 주택 소유율이 50%를 밑도는 유일한 지자체였다. 이는 서울에서 급여생활자가 내 집 마련을 하기가 그만큼 어렵다는 뜻이다.

노기섭 기자