전국 지방의대 합격생 절반 이상이 지역 출신…지역인재전형 덕 ‘톡톡’

부산대·동아대·전남대·조선대 순으로 지역학생 비율 높아
인구 소멸·지역 의료인력 부족 해소에 해법될지 주목


26개 지방 의과대학에 합격해 입학하는 해당 지역 출신 학생이 늘어나는 추세를 보이고 있다. 인구 소멸위기에 의료인력 부족에도 시달리는 지방 의료계가 지역 출신 의대생·의료인 증가로 활로를 찾을 수 있을지 관심이다. 26개 지방의대는 서울·인천·경기 등 수도권 이외 지역에 있는 의대를 말한다. 강원권, 대구·경북권, 부산·울산·경남권, 제주권, 충청권, 호남권 등 6개 권역으로 구분된다.

1일 국회 보건복지위원회 소속 신현영 더불어민주당 의원이 교육부로부터 제출받은 ‘2023학년도 26개 지역 의과대학 합격자 현황’ 자료를 보면, 올해 지방의대 전체 합격자 2066명 중 52.4%인 1082명이 해당 지역 출신인 것으로 나타났다. 이들 지방의대가 공고한 지역인재 특별전형 모집정원 963명보다 119명이 많으며, 올해로 17년째 3058명으로 동결된 전체 의과대학 정원의 35.4%에 해당한다. 2023학년도에 지역 출신 학생이 해당 지역의대에 입학한 비율은 부산대(81.60%), 동아대(80.40%), 전남대(77.20%), 조선대(64.10%), 경상국립대(63.30%) 순으로 높았다. 하지만 연세대 원주의과대, 가톨릭관동대 등 강원권 2곳은 지역 출신 합격자 비율이 각각 18.6%, 14.0%로 의무 비율인 20%를 채우지 못했다.

지역 출신 합격자는 집계를 시작한 2018년 721명, 2019년 845명, 2020년 889명, 2021년 856명, 2022년 947명, 2023년 1082명 등으로 꾸준히 늘었다. 2018년부터 올해까지 6년간 26개 지방의대 전체 합격자 1만1741명 중 45.5%인 5340명이 지역 출신으로 해당 지방의대에 합격했다. 이렇게 지방의대에 해당 지역 출신 학생이 많이 들어가게 된 데는 2015년 제정된 ‘지방대학 및 지역 균형 인재 육성에 관한 법률’이 많이 기여한 것으로 나타났다. 지방대들은 이 법률을 근거로 ‘지역인재 특별전형’을 마련했고 지역 학생 합격 비율을 높였다.

지역인재 특별전형은 지역인재들이 수도권으로 이탈하는 현상을 막고, 지역 거주 학생이 지역사회에 뿌리내릴 수 있게 하겠다는 취지로 도입됐다. 지역인재 특별전형은 대구·경북, 부산·울산·경남, 충청, 호남 권역은 전체 합격자의 30%, 강원과 제주 권역은 전체 합격자의 15%를 ‘지역 출신으로 뽑도록 권고하는 것’으로 2015년 시작됐다. 이후 2023학년도부터 대구·경북, 부산·울산·경남, 충청, 호남 권역은 전체 합격자의 40%, 강원과 제주 권역은 전체 합격자의 20% 이상을 지역 출신 학생으로 선발하도록 의무화됐다. 정부는 지역인재 특별전형을 50%까지 확대할 의지를 보였다. 지역인재 특별전형으로 지방의대에 들어가려면 기본적으로 고교 입학부터 졸업까지 전 과정을 해당 지역에서 마쳐야 한다. 다만, 전북대 의대는 학생이 아버지 또는 어머니와 전북지역에 거주하면서 고교를 졸업해야 한다.

신현영 의원은 "취약지 의사 인력 수급을 위한 실효성 있는 정책이 절실한 상황에서 지역인재 특별전형은 의료서비스의 지역 불균형을 해소하기 위한 대안으로 떠오르고 있다"며 "지역 출신 의대생 선발과 함꼐 전공의 선발과 수련 과정까지 지역에서 책임지고 담당할 수 있도록 정부의 적극적 역할이 필요하다"고 밝혔다.

노기섭 기자