“지구가 녹는다”…알래스카 빙하붕괴 위험, 주민 대피령

美 기상청, 알래스카 주도 ‘빙하붕괴’ 위험 경고
기후변화가 원인…“향후 더 심해질 것”

미국 알래스카주 주도인 주노에서 빙하 붕괴에 따른 홍수가 우려되면서 저지대 주민들에게 긴급 대피령이 내려졌다고 로이터통신이 6일(현지시간) 보도했다.

미국 기상청(NWS)은 5일 저녁 주노 인근 빙하호 붕괴로 멘덴홀 호수 수위가 높아지면서 둑이 무너지고 있다는 보고를 받은 것으로 전해졌다. 이로 인해 건물 1동이 부서졌고, 저지대 주민들에 대한 대피령이 떨어졌다.



멘덴홀 호수 수위는 6일 새벽 현재, 15피트(4.6m)에 근접했으며, 이는 2016년 기록했던 최고 수위보다 3피트(91.44cm) 더 높은 수준이라고 매체는 전했다. 이 같은 수면 수위는 적정 수위보다 5피트(152.4cm)나 높은 것이다.

빙하호 붕괴는 지구 온난화로 인해 빙하가 녹으면서 빙하에 갇혀 있던 물이 틈새로 빠져나가면서 강이나 호수 수위를 높인다. 과학자들은 이런 현상이 인간의 활동으로 촉발된 기후변화 때문에 향후 더 심해질 것이라고 경고하고 있다.

지난해의 경우 빙하 붕괴와 이례적인 계절성 폭우로 인해 파키스탄의 농경지 등이 침수되면서 최소 1700명이 죽고 집 수백만 채가 무너지기도 했다. 과학자들은 현재 북미와 유럽, 아시아 등 세계 곳곳에서 발생하는 폭우와 홍수, 가뭄, 폭염 등 극단적인 기후 현상이 나타나는 근본적인 원인도 기후변화 때문으로 추정하고 있다. 다행히, 멘덴홀 호수의 수위는 6일 오전이 지나면서 빠른 속도로 낮아지고 있다고 매체는 전했다.

임대환 기자