與 김태우 강서구청장 후보 확정에…"맞춤형 후보"vs"해괴한 작태"

김태우 전 강서구청장이 오는 10월 치러질 서울 강서구청장 재보궐선거 후보로 결정된 데 대해 여당은 "맞춤형 후보"라는 입장을 낸 데 반해 야당은 "해괴한 작태"라고 일갈하며 대립했다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 "이번 재보궐 선거는 강서구의 미래와 대한민국의 정체성을 결정하는 어느 때보다 중차대한 선거"라면서 "반드시 승리해 민생을 내팽개친 민주당, 국민을 기만하고 있는 민주당을 심판할 것"이라고 밝혔다.

강 수석대변인은 "김 후보는 문 정권 청와대의 감찰무마 의혹을 폭로하며 공정과 상식을 지키기 위해 노력한 인물이거니와, 직전 구청장 출신으로 구정의 연속성이라는 측면에서도 강점을 가졌다"며 "대선개입 선거공작, 통계 조작 등에 분노하는 민심에 부응하며, ‘제발 일 좀 하라’는 국민적 명령에 꼭 맞는 맞춤형 후보일 것"이라고 강조했다.

반면 더불어민주당은 보궐선거 원인을 제공한 김 전 구청장이 다시 후보로 나서게 된 것에 대해 집중 비판했다.

강선우 민주당 대변인은 서면 브리핑에서 "사법부가 ‘유죄’라고 한 것을 ‘무죄’라고 ‘특혜 사면’을 내려준 사람은 바로 윤석열 대통령"이라며 "김 후보의 정치생명은 강서구민이 아니라 윤 대통령의 것인 셈이다. 강서구민께 구걸하지 마시라"라고 했다.

민주당 진교훈 후보자 캠프는 논평을 통해 "‘공익 제보자’란 가면이 대법원 판결에 의해 벗겨졌는데도 윤 대통령은 전광석화 같은 속도로 특혜 사면을 하고, 국민의힘은 다시 공천하는 해괴한 작태를 벌였다"며 "김 후보 선출은 윤석열 정권 몰락의 신호탄이 될 것"이라고 강조했다.

정의당 권수정 후보는 보도자료에서 "사법부 판결을 무시하고 사과 한마디 없이 뻔뻔하게 다시 표를 구걸하려는 김태우 후보는 심판받아 마땅하다. 경찰 고위 간부를 그만둔 지 1년밖에 되지 않은 상태에서 당원도 아닌데 억지 공천으로 내리꽂힌 진교훈 후보는 강서구청장의 자격이 없다"며 거대 양당 후보를 비판했다.

앞서 국민의힘 공천관리위원회는 이날 오전 국회에서 김 전 구청장을 최종 후보자로 발표했다. 이에 따라 ‘총선 전초전’으로 불리는 이번 보궐선거에서는 김 전 구청장과 더불어민주당 후보인 진교훈 전 경찰청 차장이 맞붙게 됐다.

국민의힘 후보로 선출된 김 전 구청장은 "다시 기회를 주신 국민의힘 당원들과 강서구민들께 깊은 감사의 말씀을 드린다"며 "반드시 당선되겠다"고 밝혔다.

‘보궐선거 원인 제공자’라는 지적에 대해 그는 "‘조국이 유죄면 저(김태우)는 무죄’라는 생각에 많은 분이 공감하신다. 저는 ‘조국이 범죄했다’고 이야기했는데 이야기한 자체가 범죄라며 저를 먼저 (형을) 확정 짓는 건 상식에 어긋난다"며 "그 여론을 받아들여 대통령이 사면 결단을 내리신 걸로 판단한다"고 말했다.

김 전 구청장은 지난해 6·1 지방선거에서 국민의힘 소속으로 강서구청장에 당선됐으나 올해 5월 형이 확정되면서 구청장직을 잃었다.

그는 문재인 정부 시절 청와대 민정수석실 특별감찰반원으로 조국 당시 민정수석의 감찰 무마 의혹을 폭로했다가 공무상 비밀누설로 대법원에서 징역 1년에 집행유예 2년이 확정됐다. 이후 지난달 광복절 특별사면으로 피선거권을 회복하면서 보궐선거에 다시 도전장을 냈다.

박세희 기자