"해외여행서 흙만지면 ‘식인 박테리아’ 옮을수도"…베트남 소녀 한 달 만에 사망

인후통 고열 후 열흘 만에 체중 7kg 감소
유비저균, 토양이나 물에 의해 감염

베트남에서 ‘식인 박테리아’로 알려진 세균성 감염병 ‘유비저’(Brukholderia pseudomallei)에 걸린 소녀가 급격한 체중 감소 후 약 한 달 만에 사망해 충격을 주고 있다.

19일(현지시간) 현지 매체 VN익스프레스 등에 따르면 베트남 타인호아 지역에 살던 15세 소녀가 유비저에 걸린 뒤 약 한 달 만인 지난 17일 사망했다. 이 소녀는 지난달 말 인후통과 기침, 고열 증상을 겪었으며, 체중이 열흘 만에 7kg 감소했다. 개인적으로 약을 복용하던 소녀가 병이 낫지 않자 친척들은 지난 1일 마을에 있는 병원으로 소녀를 데려가 약을 처방받도록 했다.

그러나 3일 후 소녀는 호흡 곤란을 겪으며 혈압이 떨어진 뒤 위독한 상태로 타인호아어린이병원으로 이송됐다.

혈액 검사 결과, 소녀는 유비저균에 감염된 것으로 확인됐다. 소녀는 유비저균 감염 외에 당뇨와 비만도 앓고 있던 것으로 알려졌다.

역학 조사에 따르면 지난 한 달 동안 소녀와 소녀 가족은 마을에서 벗어난 적이 없다. 가족은 식수 및 생활 수원을 우물에서 얻었으며 농사를 짓고 있지 않다.

보건당국은 환자의 피부에서 긁힌 곳은 없다며, 유비저균에 어떻게 노출됐는지 확실하지 않다고 밝혔다.

유비저균은 주로 오염된 토양이나 물에 직접 노출되거나 흡입해 감염될 수 있다. 상처가 있을 때 피부를 통해 세균이 침입하기도 하지만 사람 간 전염은 극히 드문 것으로 알려져 격리는 필요하지 않다는 게 의학계의 설명이다.

특히, 당뇨나 만성폐쇄성폐질환, 면역력 저하 등의 기저질환이 있는 환자의 경우 적절한 치료를 받지 않으면 사망할 수 있다고 이 매체는 전했다.

유비저에 대한 백신은 아직 없기 때문에 예방을 위해서는 유행 지역에서 흙을 만지는 것을 피해야 하며 물도 끓여 마셔야 한다. 또 피부를 찢기거나 긁힘이 생겼을 경우 반드시 깨끗한 물로 씻어야 한다고 매체는 보도했다.

임대환 기자