6·25때 부산 앞바다서 실종 미국 조종사 3명 유해발굴 나서

한미, 첫 공동 수중조사 진행
27일까지 해군잠수사 등 참여

“70년 전 부산 앞바다에 추락한 미 B-26 폭격기 조종사 유해를 찾아라!”

국방부 유해발굴감식단(단장 이근원·국유단)과 미국 국방부 전쟁포로·실종자 확인국(DPAA)은 지난 7일부터 시작해 오는 27일까지 부산 해운대 일대에서 6·25전쟁 당시 추락한 미군 항공기 및 조종사 유해 소재를 확인하기 위해 한·미 유해발굴 공동 수중조사를 하고 있다고 22일 밝혔다. 한·미가 공동으로 바다에서 수중조사를 하는 것은 이번이 처음이다.

조사 대상은 1953년 1월 부산 K9 비행장에서 임무 수행을 위해 이륙 직후 해상으로 추락한 미 제5공군 소속 B-26 폭격기 1대와 조종사 유해로, 미 DPAA는 당시 미군 3명이 실종된 것으로 파악하고 있다. 조사에는 국유단과 미 DPAA뿐만 아니라 대한민국 해군 해상전력과 해난구조전대 잠수사 10명, 주한 미해군 잠수사 7명이 함께 참여했다.

한·미 동맹 70주년을 계기로 추진된 이번 공동 수중조사는 지난해 미측 요청으로 이뤄졌다. 미 DPAA는 잠수사·수중고고학자 등 총 13명의 조사인력을 파견했다. 조사는 연안 면적 약 20㎢ 해역에서 수중 탐지 장비로 탐색한 후 특이 물체가 확인되면 잠수사와 원격조종탐지기로 해저면의 전투기 잔해 등을 추가로 확인하는 과정으로 진행됐다. 수중 탐사를 위해 해군작전사령부와 주한 미해군사령부의 지원으로 선체 고정형 소나를 탑재한 소해함(MSH), 특수 장비인 원격조종탐지기와 구조지원정(YDT), 미측 특수장비인 사이드 스캔 소나 및 자기 탐지기 탑재 고속단정(RIB) 등 최첨단 장비가 투입됐다. 비교적 수심이 깊은 먼바다에서는 소해함 선체에 장착된 수중음파탐지기를 이용해 해저 형상을 탐색했다. 한·미 수중조사팀은 고속단정에 탑승, 사이드 스캔 소나와 자기 탐지기를 끌고 다니며 해운대 인근 수심 약 5~25m 바닥을 샅샅이 훑었다.

이후 한·미 잠수사들이 의심 지점으로 선정된 곳에 투입돼 금속탐지기, 수중 내비게이터 등을 이용해 수중조사를 벌였다. 미 DPAA 패트릭 앤더슨 대위는 “국가를 위해 희생한 분들에 대해서 국가가 책임져야 한다는 신념으로 수중조사에 참여하고 있다”며 “실종자 소재를 확인할 수 있는 단 1%의 가능성이 있다면 모든 노력을 다하겠다”고 말했다.

정충신 선임기자 csjung@munhwa.com