영어유치원비 월 124만원 "교육 불평등 심각"

세종시 170만 원대로 전국에서 가장 높아
초등 영어학원 입학 위해 ‘7세 고시’도 열풍


영어 유치원으로 불리는 유아 대상 영어 학원의 교습비가 갈수록 늘고 있다. 올해 영어 유치원의 월평균 교습비는 123만9000원에 달했다. 지역 별로는 세종이 170만 원대로 가장 높고 충남, 서울, 인천이 뒤를 이었다. 상황이 이렇지만 교육열은 갈수록 뜨거워져 영어 유치원 졸업후 유명 초등 영어학원에 아이를 보내기 위한 레벨테스트는 이른바 ‘7세 고시’로 불릴 정도로 경쟁이 치열한 것으로 나타났다.

국회 교육위원회 소속 더불어민주당 강득구 의원이 11일 교육부에서 받은 자료에 따르면 유아 대상 영어 학원의 월평균 교습비는 2021년 107만 원, 2022년 115만4000원에서 올해(6월 기준) 123만9000원으로 늘었다. 지역별로는 세종이 170만3000원으로 가장 높고 충남(145만9000원), 서울(144만1000원), 인천(142만6000원) 등이 뒤를 이었다.

이는 하루 4시간 이상 주 5회 수업을 제공하는 학원을 기준으로 한 수치다. 교습비에는 재료비와 급식비, 차량비 등이 포함되지 않아 실제 부모가 부담하는 비용은 더 큰 것으로 파악됐다. 실제 서울 강남의 한 영어 유치원 측은 "2개월 교습비가 300만 원대 초반이고 별도로 매달 식비, 재료비 등 30만 원을 내야 한다"고 안내했다. 한 달에 200만 원 가까이 부담해야 하는 셈이다.

업계 관계자는 "강남권에서는 영어 유치원 졸업 후 유명 초등 영어학원에 아이를 보내기 위한 ‘레벨테스트’ 경쟁도 치열하다"면서 "초등생용 유명 영어학원의 예비초1 레벨테스트 난도는 갈수록 높아져 ‘7세 고시’란 말도 나온다"고 설명했다.

높은 교습비에도 불구하고 유아 사교육 열풍 속에 유아 대상 영어 학원 수는 꾸준히 늘고 있다. 올해 6월 기준 유아 대상 영어 학원 수는 840곳으로 2018년(562곳)의 약 1.5배 수준이다. 서울(289곳)과 경기(221곳)가 절반 이상을 차지했고 부산(73곳), 대구(41곳), 인천(33곳) 등이 뒤를 이었다.

강 의원은 "유아 사교육 시장이 지나치게 팽창하면서 유아 시절부터 부모의 배경에 의한 교육 불평등이 유발되고 있다"며 "영유아에 대한 과잉교육을 방지하고 아이들이 발달 과정에 맞게 건강하게 성장할 수 있도록 교육 당국의 대책 마련이 시급하다"고 말했다.

임정환 기자