최민호 세종시장 “메가시티, 전국적 관점서 계획해야”

간담회서 ‘행정구역 개편’ 주장
충남·대구는 “지방통합이 먼저”

세종·홍성=김창희 · 인천=지건태 · 대구=박천학 기자

충청·영남 등 비수도권 광역 지방자치단체장들은 전국 단위 메가시티 동시 추진론부터 지방 우선 추진론까지 앞다퉈 목소리를 내면서 여당발 ‘메가시티 서울’ 구상이 전국적으로 확산되고 있다.

최민호 세종시장이 6일 기자간담회에서 전국적인 관점에서 메가시티 혹은 행정구역 개편 문제를 논의해야 한다는 주장을 제기했다. 최 시장은 이날 김기현 국민의힘 대표가 제기한 ‘경기 김포시의 서울시 편입’론 관련 견해를 묻는 질문에 “수도권의 생활 편의 문제를 (행정 통합으로) 고쳐선 안 된다는 논리도 부적절하다”며 “대한민국 내 지자체 통합과 행정구역 조정 문제를 전국으로 확산해 계획할 때”라고 말했다.

최 시장은 이어 “인구 소멸과 저출산 문제로 예전의 행정구역으로는 합리적인 행정을 하기가 어려운 현상들이 전국적으로 많이 발생하고 있다”며 “서울과 김포의 작은 문제로 보지 말고 더 거국적으로, 더 대국적으로 봐서 이 논의를 전국의 불합리한 경계조정 내지는 메가시티라는 광역행정 체계 문제를 근본적으로 검토해 나가는 계기로 삼아야 옳다”고 밝혔다.

김태흠 충남지사와 홍준표 대구시장은 메가시티 지방우선론에 무게를 실었다. 김 지사는 이날 “충청권 서울과 그 주변의 행정구역 정비보다는 지방 메가시티가 우선”이라며 “지방분권과 균형발전, 지방시대를 어떻게 구현할 것인지 청사진이 먼저 제시돼야 한다”고 밝혔다.

홍 시장은 지난 1일 “지방 시도를 통합해 메가시티로 만드는 것은 지방화 시대 국토균형 발전을 위해 바람직할지 모른다”면서 “이미 메가시티가 된 서울을 더욱 비대화시키고 수도권 집중 심화만 초래하는 서울 확대는 시대에 역행하는 정책이 아닌가 한다”고 말했다. 한편 유정복 인천시장은 “김포의 서울 편입 구상은 실현 불가능한 허상”이라고 일축하기도 했다. 지방정가 한 관계자는 “여당발 ‘메가시티 서울’ 논의가 여야 간의 찬반 논란이 아니라 전국적인 메가시티 논의와 행정구역 개편 문제까지 확산되고 있다”고 말했다.