美 대학 유학생 역대급 급증…중국 1위, 한국은?

미국 대학에 유학을 온 외국인 학생이 40여년 만에 가장 큰 폭으로 증가하며 코로나19 팬데믹 이전 수준을 거의 회복했다고 미 일간 워싱턴포스트(WP)가 13일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미 국무부와 국제교육연구소(IIE)는 이날 보고서에서 2022~2023학년도 미 대학과 관련 교육 프로그램에 등록된 외국인 유학생은 105만7188명으로 직전 학년도와 비교해 거의 12% 증가했다고 밝혔다.

외국인 유학생이 이처럼 늘어난 것은 1970년대말 이후 처음이다. 2019~2020학년도 외국인 유학생은 약 107만5000명에 달했지만 2020년 초 코로나19 발병에 따른 각국의 이동 제한 등 방역 조치 강화로 그다음 학년도에는 약 91만4000명으로 급감했다. 2022~2023학년도 외국인 유학생 가운데 중국 학생이 28만9526명으로 가장 많았지만 직전 학년도와 비슷했고, 2위는 인도 학생으로 35% 급증한 26만8923명이었다. 유학생 수 순위는 중국과 인도 모두 변함이 없었지만 인도가 중국을 바짝 뒤쫓았다.

한국 학생은 8% 늘어난 4만3847명으로 3위를 유지했다. 이어 캐나다 학생(2만7876명), 베트남 학생(2만1900명), 대만 학생(2만1834명) 등의 순이었다.

이현욱 기자