정치권에서는 물론 일반 국민 사이에서도 한동훈 법무부 장관에 대한 관심이 뜨겁다. 인기 연예인을 방불케 할 정도로 한 장관이 가는 곳마다 많은 사람이 몰리고, 일거수일투족에 관심을 보인다. 윤석열 정부 출범 이후 정치적 팬덤이 형성된 유일한 인사라고 할 만하다. 최근 들어 이런 현상은 더욱 고조됐다. 한 장관은 지난 17일 대구에 이어 21일 대전을 찾았고, 오는 24일엔 울산 방문이 예정돼 있다. 범죄 피해자를 위한 스마일센터와 외국인 한국어능력평가센터 방문 등 장관의 통상적 활동이었다.
문제는, 시민이나 기자와의 대화 과정에서 장관의 통상적 발언을 뛰어넘는다는 시비를 부를 가능성이 커지고 있다는 사실이다. 국민의힘 정권의 장관으로서 정치적 견해를 가질 수 있지만, 고위공직자로서 엄정한 정치 중립도 지켜야 한다. 한 장관은 “고위공직자가 법카로 일제 샴푸를 사고, 소고기·초밥을 사 먹는 게 탄핵 사유가 된다”고 했다. 누가 봐도 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 언급이다. 또 “일부 운동권 정치인들이 깨끗한 척하면서 ‘NHK’(광주 소재 룸살롱) 다니고 재벌 뒷돈 받을 때 저는 재벌과 사회적 강자에 대한 수사를 엄정하게 했다”며 직접 송영길 전 대표를 거명했다. “여의도 300명만 쓰는 사투리가 아니라 5000만 국민의 언어를 쓰겠다”고도 했다.
한 장관에게 많은 사람의 관심이 쏠린 것은, 엘리트 출신 젊은 장관으로서 스마트한 이미지와 명쾌한 발언 등이 많은 사람에게 울림을 줬기 때문일 것이다. 한 장관의 이런 자질은 소중한 정치적 자산이기도 하다. 그러나 과유불급(過猶不及)이다. 야당은 탄핵소추 빌미를 조용히 노리고 있다. 지천명(知天命) 나이의 한 장관이 내년 총선에 출마할 생각이 있다면 더욱 언행을 신중히 하기 바란다.
문제는, 시민이나 기자와의 대화 과정에서 장관의 통상적 발언을 뛰어넘는다는 시비를 부를 가능성이 커지고 있다는 사실이다. 국민의힘 정권의 장관으로서 정치적 견해를 가질 수 있지만, 고위공직자로서 엄정한 정치 중립도 지켜야 한다. 한 장관은 “고위공직자가 법카로 일제 샴푸를 사고, 소고기·초밥을 사 먹는 게 탄핵 사유가 된다”고 했다. 누가 봐도 이재명 더불어민주당 대표를 겨냥한 언급이다. 또 “일부 운동권 정치인들이 깨끗한 척하면서 ‘NHK’(광주 소재 룸살롱) 다니고 재벌 뒷돈 받을 때 저는 재벌과 사회적 강자에 대한 수사를 엄정하게 했다”며 직접 송영길 전 대표를 거명했다. “여의도 300명만 쓰는 사투리가 아니라 5000만 국민의 언어를 쓰겠다”고도 했다.
한 장관에게 많은 사람의 관심이 쏠린 것은, 엘리트 출신 젊은 장관으로서 스마트한 이미지와 명쾌한 발언 등이 많은 사람에게 울림을 줬기 때문일 것이다. 한 장관의 이런 자질은 소중한 정치적 자산이기도 하다. 그러나 과유불급(過猶不及)이다. 야당은 탄핵소추 빌미를 조용히 노리고 있다. 지천명(知天命) 나이의 한 장관이 내년 총선에 출마할 생각이 있다면 더욱 언행을 신중히 하기 바란다.
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