美 매체 ‘트럼프 북핵용인 구상’ 보도… “재집권때 북핵 동결 - 제재 완화 검토”

美정계 촉각… 트럼프 “가짜뉴스”

미국 공화당의 유력한 대선 후보로 꼽히는 도널드 트럼프(사진) 전 대통령이 재집권 시 북핵 동결과 대북 경제제재 완화를 맞바꾸는 방안을 검토 중이라는 보도가 나와 외교가의 시선이 쏠리고 있다. 트럼프 전 대통령은 보도 직후 “가짜뉴스”라고 반박했지만, 그동안 김정은 북한 국무위원장과의 친밀한 관계 및 북핵 해결 능력을 자랑한 바 있어 미 정계는 촉각을 곤두세우는 분위기다.

13일 폴리티코는 트럼프 전 대통령의 대북 구상을 브리핑받은 3명의 익명 인사를 인용, 트럼프 전 대통령이 북한이 핵무기 프로그램을 동결하고 새로운 핵무기 개발을 중단하면 대북 경제제재를 완화하고 다른 형태의 일부 지원을 제공하는 것을 검토하고 있다고 보도했다. 폴리티코는 “트럼프는 내년 재선에 성공할 시 김정은에게 핵무기를 해체하라고 설득하는 것을 포기할 준비가 돼 있을 수 있다”며 “트럼프의 동기 중 일부는 헛된 핵무기 협상에 시간을 낭비하지 않고 더 큰일, 즉 중국과의 경쟁에 집중하자는 것”이라고 설명했다. 폴리티코는 이러한 ‘빅딜’은 완전한 비핵화가 골자인 한·미 대북정책 기조에서 벗어나는 것으로, 한국뿐 아니라 일본 등 주변 동맹국들을 불안하게 할 수 있다고 지적했다. 특히 폴리티코는 이 경우 한국의 자체 핵무장론을 촉발할 수 있다고 분석했다.

트럼프 전 대통령은 이날 자신의 트루스 소셜을 통해 “익명의 소식통들을 통해 북한 핵무기에 대한 내 관점이 완화됐다고 했는데, 이는 가짜뉴스”라며 “지어낸 이야기이자 허위 정보”라고 밝혔다. 이어 “이 기사에서 단 하나 정확한 것은 내가 김정은과 잘 지낸다는 것”이라고 말했다.

하지만 트럼프 전 대통령은 지난 9월 노스다코타주 유세에서 자신이 재선됐더라면 “한참 전에 북핵 합의를 성사시켰을 것”이라고 말한 바 있어 이번 보도와 유사한 대북 협상을 시도할 가능성을 배제하기 어렵다는 우려는 사그라지지 않고 있다.

이현욱 기자 dlgus3002@munhwa.com