눈물 흘린 정경심 “아들 학폭 피해에 충격, 조국은 자녀 교육에 관심없는 아빠”

조국 전 법무부 장관의 부인 정경심 전 동양대 교수가 18일 아들 조원 씨 입시 비리와 관련해 “수료증이나 상장은 실제 활동에 기반을 두고 있어 위조한 것이 아니다”면서도 “이 같은 행위가 ‘셀프 수여’로 오해받을 수 있다는 점을 당시에는 몰랐다며 반성한다”고 밝혔다.

정 전 교수는 이날 서울고법 형사13부(부장 김우수 김진하 이인수) 심리로 열린 공판에서 휠체어를 탄 채 출석했다. 정 전 교수가 재판에서 직접 피고인 신문에 응한 것은 2019년 9월 자녀 입시 비리 등 혐의로 처음 기소된 이후 4년여 만에 처음이다.

정 전 교수는 “뭔가를 회복시키려고 한다기보다는 지금이 아니면 기회가 없겠다는 생각으로 정직하고 진실하게 이야기해보려 피고인 신문을 자청했다”며 “우리 가족은 다 잃었고 다 내려놨다”고 말했다. 그는 특히 “아들이 학교 폭력을 당했다는 사실을 타인으로부터 뒤늦게 듣고 뒤통수를 세게 맞은 듯한 충격을 받았다”며 “아들이 극단 선택을 하면 어떡하나, 살리는 데 주력하며 24시간 관리해야겠다는 생각만 들었다”고 눈물을 흘렸다. 정 전 교수는 아들 조 씨에 대해 “늘 마음속에 아픈 손가락으로 남아 있다”고 강조했다.

남편인 조 전 장관에 대해서는 “한국 남자 중에서도 가장 아이들 교육에 관심 없는 아빠 중 하나로 부산 남자라 대화를 많이 하는 스타일이 아니다”라며 “원칙주의자로, 제가 거의 협박을 해야지 도와달라는 것을 도와주는 정도”라고 말했다. 입시 비리 혐의로 함께 기소돼 1심에서 대부분 유죄가 인정된 조 전 장관은 정 전 교수가 이같이 말하자 고개를 푹 숙였다.

김무연 기자