인천시의회 의장의 기막힌 지역비하…“미추홀구 애들 욕 달고 다녀”

공개 행사에서 “인천 교육이 공산주의 교육시켜” 논란 발언도


‘인천 교육이 공산주의를 가르치고 있다’고 발언해 물의를 빚은 국민의힘 소속 허식 인천시의회 의장이 또다시 부적절한 발언으로 논란을 키우고 있다.

20일 현장 영상에 따르면, 허 의장은 전날 오전 인천항 상상플랫폼에서 열린 ‘제물포 르네상스 마스터플랜 대시민 보고회’ 축사에서 미추홀구를 비하하는 듯한 발언을 했다. 허 의장은 “지난주에 기자를 한 분 만났다. 자기는 청라 살다가 미추홀구로 이사 왔는데 두 가지 면에서 다시 청라나 송도로 가야되겠다고 했다”며 “첫째는 애들이 초등학생인데 욕을 입에 달고 다닌다. 청라에선 그런 걸 못 봤다고 한다”라고 말했다.

그는 이어 “또 청라에는 호수공원이 있어서 쾌적하고 산책하기 좋았는데 이쪽에 오니까 그런 물이 하나도 없다”라며 “동구하고 중구는 (제물포르네상스 용역에서도) 물 (관련 사업)이 빠져 있다”고 발언을 이어갔다. 허 의장의 이번 발언은 제물포르네상스의 밑그림을 그리는 용역에 중구·동구·미추홀구 등 인천 원도심의 친수공간 사업이 포함되지 않은 것을 지적하면서 나온 것으로 보인다.

그러나 인천 지역에서는 허 의장이 미추홀구를 비하하는 듯한 말로 불필요하게 논란을 일으켰다는 비판이 거세지고 있다. 앞서 허 의장은 지난 10월 송도 컨벤시아에서 열린 ‘제2회 세계를 품은 인천교육 한마당’ 개막식 축사에서도 “인천 교육이 교묘히 공산주의를 교육시키고 있다”는 시대착오적 발언을 해 지탄을 받은 바 있다.

이에 대해 배상록 미추홀구의회 의장은 “300만 시민을 대표하는 자리라면 단 한 마디라도 신중히 발언해야 한다”며 “본인은 원도심을 생각해서 한 말이라고 하지만 미추홀구 주민들을 어떻게 인식하면 그런 이야기를 할 수 있는지 이해할 수 없다”고 지적했다. 허 의장은 자신의 발언에 대한 비판에 “사업에 대한 문제점을 지적하려는 의도였으며 주민들을 비하하려는 의도는 전혀 없었다”는 입장인 것으로 전해졌다.

노기섭 기자