제야의 종소리와 함께 찾아온 ‘푸른 용의 해’…희망찬 2024년 시작

세종대로엔 ‘자정의 태양’ 떠올라…서울 시내 10만 인파로 북적


"10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1, 해피 뉴 이어(Happy new year)!"

2024년 1월 1일 0시. 서울 종로구 보신각에서 ‘푸른 용의 해’ 갑진년(甲辰年)의 시작을 알리는 제야의 종소리가 울려 퍼지자 시민들은 큰 소리로 환호했다. 서울의 기온이 0도 안팎으로 쌀쌀했지만, 시민들은 이른 저녁부터 두꺼운 겉옷과 핫팩을 갖추고 새해를 기다렸다.

이날 서울시에 따르면, 지난해 행사 참석 인원(5만 명)의 2배가량인 9만7000여 명의 시민이 보신각과 세종대로 일대를 찾았다. 가족, 연인, 친구끼리 모여 손을 맞잡고 새해 덕담과 포옹을 나눴다. 저마다 마음에 품은 간절한 소원을 비는 모습도 보였으며, 지인들에게 새해 새 풍경을 담은 사진을 전송하기도 했다.

세종대로에는 종소리와 함께 태양을 형상화한 지름 12ｍ 규모의 구조물 ‘자정의 태양’이 떠올랐다. 설렘과 기대를 품은 시민들은 어둠이 걷히고 올해의 새로운 해가 가장 먼저 떠오르는 순간이 연출되는 모습을 바쁘게 휴대전화 카메라로 담았다. 행사장에는 외국인들도 적지 않게 눈에 띄었다.

이날 제야의 종 타종 행사에는 오세훈 서울시장과 김현기 서울시의회 의장, 시민 대표 12명, 글로벌 인플루언서 6명 등 총 22명이 참여해 33번 종을 울렸다. 시민 대표엔 지난해 8월 경기 성남시 분당구 서현역에서 벌어진 흉기 난동 사건 당시 피를 흘리며 쓰러진 여성을 발견하고 구조 활동에 나선 의인 윤도일 씨, 운영하는 안경원 밖에 쓰러져 있는 기초생활수급 노인을 구한 김민영 씨, 보호 종료 아동에서 자립준비 청년 멘토가 된 박강빈 씨, 2024학년도 대학수학능력시험 최고령 응시자 김정자 씨 등이 포함됐다.

타종 행사를 앞둔 전날 오후 11시부터는 퓨전 국악그룹 S.O.S(Season of Soul)가 사전공연을 펼쳤고, 거리에선 메시지 깃발 퍼포먼스, 탈놀이와 북청사자놀음, 농악놀이패 공연이 열렸다. 타종 행사 이후에는 세종대로 카운트다운 무대에서 새해 축하 공연이 시작됐다.

서울경찰청은 제야의 종 타종 행사에 많은 인파가 몰릴 것에 대비해 종로·남대문경찰서 소속 450명, 기동대 34개 부대 등 총 2490여 명을 투입했다. 서울시와 종로구는 직원과 교통관리 요원, 안전관리 요원 등 지난해의 약 2배 수준인 안전 인력 1100여 명을 동원했다. 시는 안전하게 행사가 진행될 수 있도록 전날 오후 11시부터 이날 오전 1시까지 지하철 1호선이 종각역을 무정차 통과하도록 했다. 지하철 5호선 광화문역도 출입구 곳곳이 통제됐고 타종 행사를 전후해 하차만 이뤄졌다.

노기섭 기자