다리 6개 유기견, 세계 곳곳 성금으로 새삶 '감동 사연'

다리가 6개인 영국의 유기견이 전 세계에서 도착한 성금으로 수술을 받아 새 삶을 찾게 돼 잔잔한 감동이 일고 있다. 유기견의 이름은 ‘에리얼’로, 다리 4개 외에 엉덩이 부분에 못 쓰는 다리 2개가 마치 인어 꼬리처럼 보여 ‘인어공주’의 주인공인 ‘아리엘’에서 이름을 따왔다.

20일(현지시간) 영국 BBC 방송 등에 따르면 검은색 암컷 코커스패니얼 ‘에리얼’은 지난 17일 잉글랜드 남서부 서머싯주 브리스틀의 한 동물병원에서 불완전한 다리 2개를 제거하는 수술을 받았다.

에리얼은 생후 11주이던 지난해 9월 웨일스 남서부 펨브로크셔의 한 슈퍼마켓 주차장에서 비쩍 마른 상태로 버려진 채 발견됐다. 정밀 진단 결과 에리얼은 다리 4개 외에 엉덩이 부분에 못 쓰는 다리 2개가 더 달려 있었다. 엉덩이 관절 2개가 모두 한쪽으로 쏠려 있어서 골반이 제대로 발달하지 않은 에리얼은 성기가 하나 더 있었고 신장도 1개뿐이었다.

동물보호단체를 통해 딱한 사연이 알려지자 전 세계에서 약 1만5000파운드(약 2550만 원)의 성금이 모였고 에리얼은 마침내 수술을 받을 수 있게 됐다.

2시간에 걸쳐 수술받은 에리얼은 정상적인 다리 4개를 모두 온전하게 보존했다. 에리얼은 다음 날 걸어서 돌아다니며 먹고 물을 마실 수 있을 정도로 빠르게 회복했다.

수술을 집도한 수의사는 "에리얼은 회복력이 좋다. 이제 행복한 작은 개가 됐다"고 전했다. 동물보호단체는 회복 과정을 거친 이후 에리얼에 입양 가정을 찾아줄 것으로 알려졌다.





임정환 기자