국힘 “3선 조해진, 김해 출마를”… ‘낙동강벨트 탈환작전’ 참전 요청

조해진 “빠른 시간내 결론낼 것”
5선 조경태도 지역구 이동 고심

부산 진갑 지역구의 5선 중진인 서병수 국민의힘 의원이 7일 당의 ‘험지 출마’ 요구에 수락 의사를 공식화한 데 이어 당이 영남 3선 중진인 조해진(경남 밀양·의령·함안·창녕) 의원에게도 지역구 이동을 요청했다. 정치권에서는 부산·울산·경남(PK) 지역 중진의 ‘험지 이동’을 명분으로 여당이 인위적인 컷오프가 아닌 자연스러운 방식의 정치 교체를 시도하고 있는 것이라는 분석이 나온다.

장동혁 국민의힘 사무총장은 이날 국회에서 기자들과 만나 “조 의원에게 김해갑이나 김해을로 가서 당을 위해 헌신해 달라고 말씀드렸다”며 이렇게 밝혔다. 김해갑과 김해을은 각각 더불어민주당 민홍철·김정호 의원이 현역으로 있는 지역구로, 경남권에서도 당의 험지로 꼽히는 곳이다. 이에 조 의원은 이날 기자들에게 보낸 입장문에서 “중진의 입장에서 나라가 어렵고 제가 큰 은혜를 입은 당이 힘든 선거를 치르고 있는 상황에서 당의 총선 승리에 어떤 역할을 해야 하나 하는 문제도 고심해 왔다”면서도 “당으로부터의 직접적인 요청은 어제 처음 받았기 때문에 결론을 내리는 데 수삼 일 시간이 필요하다. 빠른 시간 안에 결론을 내리겠다”고 밝혔다.

당분간 국민의힘에서는 중진 의원들을 대상으로 한 험지 출마 요구가 계속 이어질 것으로 보인다. 장 사무총장도 추가적인 중진 험지 출마 요구 가능성에 대해 “계속 검토하고 있다”고 언급했다. 당내에서는 부산 사하을 지역구의 5선 조경태 의원도 사하갑으로 옮겨 최인호 민주당 의원과 맞붙게 할 가능성이 있다는 전망이 나온다. 영남권뿐 아니라 수도권 등에서도 선수를 가리지 않고 험지 출마 요구나 지역구 이동이 이뤄질 수 있다는 관측도 존재한다. 당내에선 김기현 전 대표에 대해서도 현 지역구인 울산 남구을이 아닌 민주당 의원이 현역으로 있는 울산 북구에 출마해 달라고 요구할 수 있다는 전망도 제기된다. 또 서울 강남을 현역으로 5선 도전을 위해 공천을 신청한 박진 전 외교부 장관에 대해서도 험지 이동이 검토 중인 것으로 알려졌다. 다만 장 사무총장의 잇단 중진 대상 험지 출마 요구를 두고 공관위 측은 상의한 바 없다는 입장인 것으로 전해졌다.

한편 서 의원은 이날 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 부산 북·강서갑 출마 의사를 공식화했다.

이후민·김보름 기자