LG엔솔, 호주서 전기차 27만대분 리튬 정광 확보

웨스CEF와 8만5000t 규모 계약
IRA 대응해 공급망 재편 속도

LG에너지솔루션이 호주 업체와 고성능 전기차 27만 대분의 리튬 공급 계약을 체결하는 등 미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응에 속도를 높이고 있다. IRA 보조금 요건 충족을 위해 미국의 자유무역협정(FTA) 권역을 중심으로 리튬 공급망을 재편하고 있다.

LG에너지솔루션은 호주 리튬 생산 업체 웨스CEF와 리튬 정광 공급 계약을 체결했다고 14일 밝혔다. 리튬 정광은 리튬 광석을 가공해 농축한 고순도 광물로 수산화리튬과 탄산리튬의 원료가 된다. LG에너지솔루션은 웨스CEF로부터 올해 1년 동안 리튬 정광 8만5000t을 공급받을 예정이다. 이는 한 번 충전에 500㎞ 이상 주행 가능한 고성능 전기차 약 27만 대분의 배터리를 생산할 수 있는 양이다. 양 사는 향후 추가 공급 계약도 논의할 예정이다.

웨스CEF는 호주 10대 기업 중 한 곳인 웨스파머스의 자회사로, 2019년 호주 서부에 위치한 마운트홀랜드 광산 프로젝트에 투자하며 리튬 생산 사업에 진출했다. 또 세계 최대 리튬 생산 업체로 꼽히는 칠레 SQM과 합작 법인을 설립해 광산과 수산화리튬 생산 시설을 공동으로 개발하고 있다.

앞서 LG에너지솔루션은 웨스CEF가 2025년부터 마운트홀랜드 광산 프로젝트를 통해 생산하는 수산화리튬 5만t을 5년 동안 공급받는 계약을 체결한 바 있다. 웨스CEF의 공급 수산리튬은 전량 IRA 보조금 요건을 충족한다고 LG에너지솔루션은 설명했다.

양 사는 앞으로도 공고한 전략적 파트너십을 바탕으로 미국 FTA 권역 내 핵심 광물과 원재료 공급망 구축을 위해 협력한다는 계획이다. 이강열 LG에너지솔루션 구매센터장(전무)은 “글로벌 배터리 선도기업으로서 전 세계적 전동화 추세와 청정에너지 정책에 발맞춰 제품, 공급망 등 사업 전반에서 지속 가능성의 가치를 높일 예정”이라며 “웨스CEF와 같이 잠재력이 큰 업체들과 전략적 파트너십을 확대해 핵심 원재료를 안정적으로 확보하고, 나아가 경쟁력 있는 가격으로 배터리를 제조할 것”이라고 말했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com