"나 너무 어려 보인대" 건강검진 뒤 81세 바이든이 한 말

조 바이든 미국 대통령(81)이 28일(현지시간) 정기 건강검진을 받고 결과를 공개했다. 11월 대선에서 재선 도전에 나선 이후 또다시 불거지고 있는 고령 논란 돌파를 시도한 것으로 해석된다. 특히 바이든 대통령은 건강검진 후 ‘미국 국민이 알아야 하는 우려 사항이 있느냐’는 질문에 "그들(의료진)은 내가 너무 어려 보인다고 생각한다"라고 말했다.

이날 외신 등에 따르면 바이든 대통령은 오전 월터리드 군 의료센터에서 정기 건강검진을 받았다. 그는 검진 뒤 백악관에서 개최한 범죄 대응 관련 행사에 참석해 ‘건강 검진이 어떻게 진행됐느냐’는 질문을 받고 "나는 괜찮다"라면서 "작년과 달라진 것은 없다. 모든 것이 좋다"라고 말했다.

케빈 오코너 백악관 주치의도 이날 6쪽 분량의 메모를 공개하고 바이든 대통령에 대해 "대통령의 건강은 양호하며 올해 검진에서 새로운 우려가 식별된 것은 없다"라면서 "바이든 대통령은 직무에 적합하며 어떤 예외나 편의제공 없이 책임을 완전하게 이행하고 있다"라고 평가했다.

더불어 오코너 주치의는 현재 바이든 대통령의 현재 건강상태와 관련, 수면 무호흡증, 부정맥, 고지혈증, 역류성 식도염 등의 증상에 대해서 안정적이라고 평가하면서 3종류의 처방약과 3종류의 일반의약품을 복용하고 있다고 밝혔다.

바이든 대통령이 건강검진 결과를 공개한 것은 대선을 앞두고 불거지고 있는 고령 논란을 돌파하기 위한 시도로 보인다. 1942년생인 바이든 대통령은 올해 81세로 역대 최고령 현직 대통령이다. 바이든 대통령의 고령 문제는 재선 도전에 있어서 가장 큰 리스크 가운데 하나로 꼽힌다.

카린 장-피에르 대변인은 다만 이날 바이든 대통령이 인지능력 검사를 받지 않은 데 대해 "의사들이 필요하다고 보지 않았다"라면서 "바이든 대통령은 여러 토픽의 세부적인 수준까지 이해하면서 매일 인지 능력 테스트를 통과하고 있다"라고 강조했다.

임정환 기자