“외국인 - 역무원 ‘AI통역’으로 대화”… 이태원역 등 서울지하철 11곳 운영

13개 언어 지원… 관광객 편의↑
디스플레이에 문자로 내용 해석

오늘부터 서울 지하철 11개 역사에서 외국인 관광객과 지하철역 직원이 자국어로 대화한 내용이 실시간으로 자동 통역돼 투명 디스플레이 화면에 나타나는 인공지능(AI) 통역 시스템(사진)이 활용된다.

서울교통공사는 외국인 관광객의 지하철 이용 편의를 높이기 위해 ‘외국어 동시 대화 시스템’을 외국인 이용이 많은 11개 역에서 확대 운영한다고 14일 밝혔다. 시스템은 1호선 종로5가역, 2호선 시청역·홍대입구역·을지로입구역·강남역, 3호선 경복궁역, 4호선 명동역, 5호선 광화문역·김포공항역, 6호선 이태원역·공덕역 등 총 11곳에서 이용할 수 있다. 이 시스템은 투명한 유기발광다이오드(OLED) 디스플레이를 사이에 두고 외국인과 역 직원이 자국어로 대화하는 방식이다. 말을 꺼내면 자동 통역 후 디스플레이에 대화 내용이 문자로 표출된다. 이용자는 시스템 시작 화면에서 사용언어를 선택해 서비스를 이용할 수 있다. 영어, 일본어, 중국어 등 13개 언어가 지원된다. 화면을 통해선 지하철 경로 검색도 할 수 있으며 환승 및 소요 시간 정보와 요금 안내, 물품 보관함(T-라커)·유인 보관소(T-러기지) 현황 정보 등도 볼 수 있다. 지난해 12월부터 3개월간 이 시스템을 시범 운영한 명동역 관계자는 “이전에는 영어로 의사소통이 불가능한 관광객과는 소통하기 어려웠는데 시스템 도입으로 정확한 정보를 제공할 수 있게 됐다”고 말했다.

공사는 시범 운영 기간 관광객 이용현황과 만족도 등을 모니터링하면서 개선사항을 보완했다. 지하철 역명·철도 용어 등에 대한 AI 학습이 추가로 이뤄지고, 역사 안 소음으로 인한 인식·번역 장애 해결을 위해 노이즈 캔슬링(소음차단) 기술도 적용되면서 시스템 기술력이 이전보다 한층 높아졌다. 백호 서울교통공사 사장은 “국내 최초의 외국어 동시 대화 시스템이 한국을 방문하는 다양한 국적의 외국인에게 쉽고 편리한 지하철 이용을 다양한 언어로 안내할 것”이라며 “AI 기술을 활용한 다양한 부가서비스 제공으로 편의성과 활용성을 더욱 높일 계획”이라고 말했다.

김군찬 기자 alfa@munhwa.com