국힘 이수정 "이종섭? 양심 있으면 알아서 의사결정"

이수정 국민의힘 경기 수원정 후보는 25일 국내 체류 중인 이종섭 주호주대사를 두고 "애당초 사퇴했으면, 책임졌으면 이 지경까지 오지 않았을 것"이라고 밝혔다.

이 후보는 이날 JTBC 유튜브 라이브 ‘장르만 여의도’에 출연해 ‘채 상병 수사 진척 속도에 맞춰 이 대사가 마냥 국내에 체류할 수도 없는 노릇 아니냐’는 진행자의 지적에 "애당초 사퇴했으면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 있다"고 말했다. 이 후보는 "언제까지고 호주대사 자리를 비워두는 건 말이 안 된다"며 "양심 있는 분이라면 본인이 의사결정해야 하는 시점이다"라고 강조했다. 그러면서 "내가 만약 이 대사라면 억울한 부분이 있어도 자리에 연연하지 않을 것이다"라고 덧붙였다.

이 후보는 ‘이 대사 본인은 사퇴하고 싶어도 임명권자 생각이 다를 수 있는 것 아니냐’는 질문에는 "그것까지는 내가 알 길이 없다"면서도 "4·10 총선이 국가의 명운이 걸린 선거라는 점에 논쟁의 여지가 없다"고 강조했다.

특히 이 후보는 채모 상병 순직 사고에 대해 "정말 심각한 사건"이라면서 "수중 장비도 없이, 물살이 얼마나 센지도 알 수 없는 곳에 들어가서 몸으로 막으라는 것이 합리적인 명령은 아니었다"고 말했다. 이 후보는 "명령 하달 경위를 정확히 수사하고 책임질 사람이 책임졌으면 이 지경까지 오지 않았을 것이다"라고 덧붙였다.

다만 이 후보는 "공수처라는 데가 더불어민주당에서 그런 수사를 하라고 만든 것 아니냐"며 특검에는 반대했다. 그는 "국회가 특검밖에 할 수 있는 게 없느냐"며 "당사자인 이 대사가 귀국했으니 공수처가 원칙대로 철저하게 수사해야 한다"고 강조했다.

한편 이 대사는 지난해 7월 호우 실종자 수색 중 숨진 해병대 채 상병 순직 사고와 관련해 수사에 외압을 행사한 의혹의 핵심 당사자로 지목돼 왔다. 민주당이 탄핵을 추진하자 지난해 9월 국방부 장관에서 물러났다.

이후 다섯 달 만인 지난 4일 이 대사는 전임 국방부 장관으로는 이례적으로 주호주대사에 임명됐으며 10일 출국했다. 올해 1월 내려졌던 출국금지 조치가 해제된 지 이틀 만이었다.

그의 임명과 출국이 ‘수사 회피’ ‘해외 도피’라는 지적이 나오자 이 대사는 25일부터 열리는 방산협력 주요 공관장회의 참석을 명분으로 출국 11일 만인 21일 귀국한 바 있다.

임정환 기자