포스코 ‘국산 수산화리튬’ 출하… 공급망 안정화 기여

국내 최초로 상업 생산

포스코그룹이 국내 최초로 상업 생산에 성공한 광석 리튬 기반의 수산화리튬을 출하했다. 전량 수입에 의존하던 수산화리튬을 국산화한 것으로 향후 국내 2차전지 소재 원료 공급망 안정화에 기여할 수 있을 것으로 기대된다.

포스코필바라리튬솔루션은 지난 16일 수산화리튬 제품 28t을 2차전지 소재용 양극재를 생산하는 고객사에 처음으로 공급했다고 19일 밝혔다. 이는 광석 원료에서 리튬을 추출하는 자체 기술을 개발·적용해 수산화리튬을 상업 생산한 국내 첫 사례다.

포스코그룹은 앞서 지난 2021년 호주 광산 개발 회사인 필바라미네랄과 합작해 포스코필바라리튬솔루션을 설립하고, 2024년까지 호주 광석 리튬을 기반으로 연산 총 4만3000t 규모의 2차전지 소재용 수산화리튬을 생산하겠다는 계획을 밝힌 바 있다.

포스코그룹은 지난해 11월 전남 율촌산업단지에 포스코필바라리튬솔루션의 수산화리튬 1공장을 준공하고 안정적인 ‘램프 업(생산량 확대)’을 진행 중이다. 또 현재 같은 규모의 2공장을 건설 중인 만큼, 올해 안에 2공장까지 완공되면 목표했던 연간 총 4만3000t 규모의 수산화리튬을 생산할 수 있게 된다. 이는 전기차 약 100만 대를 생산할 수 있는 양이다.

포스코필바라리튬솔루션은 연말까지 단계적으로 생산 제품에 대한 품질인증을 마무리하고, 양극재 및 배터리 업체로 판매를 본격화할 계획이다.

한편 포스코그룹은 광석 리튬 기반의 수산화리튬 공장에 이어 아르헨티나에 총 5만t 규모의 염수 리튬 1, 2단계 공장을 건설 중이며 1단계 공장은 올해 안에 준공을 앞두고 있다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com