빅테크, AI용 전력확보 전쟁… MS “재생에너지에 14조 투자”

브룩필드와 역대급 공급계약

마이크로소프트(MS)가 재생에너지 개발 프로젝트에 100억 달러(약 13조8900억 원)를 투자하기로 했다. 클라우드 컴퓨팅 및 인공지능(AI) 개발 과정에서 필요한 막대한 전력 수요 확보에 나선 것으로, 전력 확보를 위한 빅테크들의 에너지 투자 경쟁이 치열해질 전망이다.

MS는 글로벌 대체 자산 투자사인 브룩필드 애셋 매니지먼트(이하 브룩필드)와 전력 공급을 위한 ‘글로벌 프레임 계약’을 체결했다고 밝혔다. 브룩필드가 2026∼2030년 10.5기가와트(GW) 규모의 재생에너지를 MS에 공급하는 내용이 골자로, 동종 업계를 통틀어 역대 최대 규모라고 MS 측은 설명했다. 이번에 양 사가 체결한 10.5GW는 세계 최대 데이터센터 시장인 북버지니아주의 데이터센터가 소비하는 전력(3.5GW)의 3배 규모다.

MS가 역대급 전력 확보에 나선 것은 AI 개발 경쟁이 치열해지면서 늘어난 데이터센터 구동에 막대한 전력이 필요하기 때문이다. AI용 데이터센터는 천문학적 데이터를 처리하기 때문에 일반 데이터센터보다 소모되는 전력량도 수 배에 달하는 것으로 알려졌다. 하지만 향후 AI용 전력 수급이 반도체 및 배터리 제조 확대, 차량의 전기화 등과 겹쳐 부족할 것으로 예견되자 빅테크들이 자체적으로 전력 확보에 나서고 있는 것이다.

앞서 MS는 지난해 5월 핵융합 스타트업 헬리온 에너지와 전기 공급계약을 체결한 바 있다. 이를 통해 오는 2028년부터 핵융합 발전을 통해 매년 최소 50㎽의 전기를 공급받기로 했다. 헬리온 에너지는 챗GPT 개발사인 오픈AI의 CEO 샘 올트먼이 지난 2021년 3억7500만 달러를 투자한 기업이다. 올트먼 CEO는 최근 태양광 스타트업 ‘엑소와트’에도 2000만 달러를 투자했다. 아마존은 지난 3월 펜실베이니아주에 있는 원자력 구동 데이터센터를 6억5000만 달러에 사들였고 인근에 있는 2.5GW급 원자력 발전소와 10년간 전력 독점 계약을 맺었다. 테슬라는 인도에 잉여 전력저장 장치 ‘파워월’ 생산 공장 설립을 추진 중인 것으로 알려졌다.

황혜진 기자 best@munhwa.com