尹에도 막말 중국 정부 ‘거친 입’ 퇴장…왕원빈 외교부 대변인 4년만에 물러난다

윤석열 대통령을 향한 막말 논란 등을 일으켰던 왕원빈(汪文斌·사진) 중국 외교부 대변인이 4년 만에 퇴임한다고 홍콩 성도일보가 25일 보도했다.

성도일보에 따르면, 왕 대변인은 전날(24일) 정례 브리핑을 마무리하면서 "브리핑에 참석해주신 모든 분께 감사드린다. 우리 또 만나요"라고 말했다. 왕 대변인은 이후 몇몇 기자와 악수하고 사진을 찍기도 했다.

왕 대변인은 지난 1993년 중국 외교부에 들어가 정책기획사 부사장(부국장), 튀니지 대사 등을 역임했다. 2020년 7월 외교부 대변인으로 임명돼 약 4년 동안 활동해 왔다.

성도일보는 왕 대변인이 경험이 풍부하고 침착한 성격의 간부라며 주요국 대사나 기타 요직을 맡을 가능성이 있다는 풍문이 있다고 전했다.

그러나 왕 대변인은 선을 넘는 거친 발언으로 그동안 한국 등 국제 사회의 반발을 사기도 했다.

특히 지난해 4월 윤석열 대통령에 대한 그의 발언은 외교 문제로까지 비화했다. 당시 윤 대통령이 로이터 통신 인터뷰에서 중국이 힘에 의해 대만해협 현상 변경을 시도하는 것에 반대한다는 뜻을 밝히자, 왕 대변인은 "타인의 말참견을 허용하지 않는다"(불용치훼·不容置喙)라고 말했다.

이에, 우리 외교부는 "입에 담을 수 없는 발언"이라며 "중국의 국격을 의심케 하는 심각한 외교적 결례임을 지적하지 않을 수 없다"고 강하게 반발했다. 외교부는 주한 중국대사를 초치해 항의했다.

왕 대변인은 지난해 9월 미국이 중국 위구르족에 대한 강제노동을 이유로 중국 기업들을 제재하자 "강제노동이 있다는 것은 세기의 거짓말"이라고 주장하기도 했다. 또 지난 3월엔 ‘틱톡 금지법’이 미국 하원을 통과하자 "강도 논리"라고 맹비난했다.

오남석 기자