검찰, 최재영 목사 2차 소환…"김건희 여사, 청탁 듣고 직원 연결"

검찰이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품 가방 등을 건넨 최재영 목사를 31일 재소환했다.

최 목사는 이날 오전 9시 25분쯤 검찰에 출석하면서 "(김 여사는) 불행스럽게도 주는 선물은 다 받으셨고 청탁도 절반은 반응이 있었다"며 "대통령실과 관계부처 직원을 연결해주는 노력까지 했다"고 주장했다. 이어 "제가 갖고 있던 대통령실 조모 과장과의 통화 녹취록과 문자, 국가보훈처 직원과의 통화 녹취 이런 것을 검찰에 제출하려고 가져왔다"고 덧붙였다.

다만 최 목사는 "언더커버 취재 형식으로 각종 선물을 주고 각종 청탁을 시도했던 것"이라며 "실질적으로 청탁이 이뤄진 건 한 건도 없었다"고 했다.

최 목사에 대한 검찰 조사는 지난 13일에 이어 이번이 두 번째다. 서울중앙지검 형사1부는 이날 오전 청탁금지법 위반, 주거침입, 위계에 의한 공무집행 방해 등 혐의로 고발된 최 목사를 피의자 신분으로 불러 조사하고 있다. 검찰은 최 목사를 상대로 김 여사에게 통일TV 송출 재개, 김창준 전 미국 연방하원 의원의 국정자문위원 임명 및 국립묘지 안장 등을 청탁한 시기와 청탁 전후 과정 등을 캐물을 것으로 보인다.

앞서 최 목사는 2022년 6월부터 9월까지 김 여사에게 180만원 상당의 명품 향수·화장품, 술과 책, 300만원 상당의 명품 가방 등을 선물했고 이 과정에서 제3자 등에 대한 인사청탁도 이뤄졌다고 했다. 2022년 9월 명품 가방을 선물하는 장면은 손목시계형 카메라로 몰래 찍어 같은 해 11월 인터넷매체 서울의소리를 통해 공개했다.

최 목사는 1차 검찰 조사 뒤 지난 24일 이후 서울의소리를 통해 구체적인 청탁 정황이 담긴 카카오톡 메시지 등을 추가로 공개했다. 자신이 통일TV 송출 재개, 김 전 의원의 국립묘지 안장 등을 부탁하자 김 여사가 대통령 총무비서관실 소속 조모 과장을 연결해줬고, 이후 국가보훈처 직원이 국립묘지 안장 가능 여부 등을 알아봐 줬다는 등의 내용이다.

검찰은 지난 2일 이원석 검찰총장 지시로 김 여사 명품 가방 수수 의혹 전담수사팀을 꾸린 뒤 수사에 집중하고 있다. 지난 20일에는 백은종 서울의소리 대표를, 30일에는 명품 가방과 카메라 등을 구매해 최 목사에게 전달한 이명수 서울의소리 기자를 소환 조사했다.

김유진 기자