완주 메달 목에 걸고 함박웃음 88세 마라토너…"나이는 걸림돌 아냐"

88세 고령 마라토너가 마라톤 완주에 성공해 화제다. 결승선을 통과한 뒤 그는 "평소 술을 마시지 않고 담배는 피워본 적도 없다"며 "균형 잡힌 식사로 적당량만 섭취하고, 늦게 자지 않는다"고 평소 생활 습관을 밝히기도 했다.

11일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면, 제41회 아테네 마라톤 대회에서 그리스 출신 플로타르코스 푸를리아카스가 88세의 나이로 12번째 마라톤 완주에 성공했다.

푸를리아카스는 마라톤 선수인 아들의 영향을 받아 73살이 된 2009년에 마라톤을 시작했다. 그는 매일 5km를 뛰며, 주말에는 최대 20km를 달린다. 푸를리아카스는 아테네에서 열린 이번 대회에서 6시간31분의 기록으로 42km를 완주했다. 이는 지난해보다 18분 빠른 기록이다.

평소 술 담배를 하지 않았다는 그는 "특별한 점이 있다면 매일 조금씩 ‘치푸로’라는 현지 음료를 약으로써 마신다"면서 "현재 88살이지만 신체 나이는 이보다 더 젊게 느껴진다"고 말했다.

많은 사람들이 나이 때문에 마라톤을 완주하지 못할 것이라고 했지만, 그는 "목표가 있다면 누구든 해낼 수 있다"며 나이는 인생의 걸림돌이 아니라고 강조했다.

한편, 아테네 마라톤의 코스는 2500년 전 그리스 병사 필리피데스가 페르시아전의 승전보를 알리기 위해 뛰어온 길을 그대로 재현했다. 2004년 아테네올림픽 마라톤에도 해당 코스가 사용됐다.

곽선미 기자