캠벨 “주한미군 철수, 美 전략적 이익에 부합하지 않아”

트럼프 분담금 인상요구 비판
“한국, 매우 너그러운 합의체결”

워싱턴=민병기 특파원 mingming@munhwa.com

내년 1월 미국 도널드 트럼프 행정부의 출범을 앞두고 조 바이든 행정부의 커트 캠벨 국무부 부장관이 18일(현지시간) “주한미군 철수는 미국의 전략적 이익에 부합하지 않는다”고 강조했다. 트럼프 당선인이 대선 기간 주한미군 철수 가능성을 거론하며 방위비 분담금의 대폭 인상을 요구한 것을 에둘러 비판한 것으로 풀이된다.

캠벨 부장관은 이날 워싱턴DC 전략국제문제연구소(CSIS)에서 열린 제9차 한·미 전략포럼에서 한국 정부가 트럼프 당선인 측을 조기에 접촉해 한미동맹이 미국에 도움이 된다는 점을 설득하는 게 중요하다며 이같이 밝혔다.

그는 “그간 미국이 초당적인 의지로 인도·태평양에 병력을 전진 배치하고 지역에 적극적으로 관여해왔다”며 “미국의 군사적 관여의 중심에는 일본, 한국 양국과의 바위처럼 단단한 동맹이 있다”고 말했다. 이어 캠벨 부장관은 “우리는 최근 일본, 한국 양국과 엄청 너그럽고 친절한 주둔국 지원 합의(extraordinarily generous and gracious host nation support arrangements)를 체결해 미국의 전진 배치와 관여를 유지하겠다는 의지를 발신했다”고 밝혔다.

캠벨 부장관은 미국이 갈수록 불확실성이 커지는 아시아를 안정시키고자 한다면 “미국, 일본, 한국이 정치적·전략적으로 더 완전히 일치한다”는 메시지를 발신해야 한다면서 트럼프 행정부에서도 한·미·일 3자 협력 강화가 이어지기를 바란다고 밝혔다.

캠벨 부장관은 “트럼프 당선인의 세계 정책에는 아직 명확하지 않은 요소들이 있다”면서 “난 윤석열 대통령과 그의 팀이 조기에 트럼프 측에 한·미 협력 관계에 대해, 그리고 왜 한국이 그렇게 충실한 미국의 우방이고, 미국과 한국이 서로에 의지할 수 있는지 주장할 것을 매우 권한다”고 덧붙였다.

그는 한국 내 독자 핵무장 여론에 대해서는 “만약 한 국가가 핵무기에 대한 선택지를 재고하는 것을 생각한다면 인도·태평양 전역에서 연쇄적으로 재고하는 국가들이 생길 가능성이 크며 그것은 궁극적으로 우리의 전략적 이익에 도움이 되지 않는 방식으로 안보를 저해할 것”이라고 밝혔다.