한강 노벨상에 한글 관심 커져… 해외 한국어교육 지원센터 신설

교육부, 현지 교원 양성 확대 등
각국 특성에 맞춰 보급전략 수립

‘K-컬처’의 글로벌 인기와 한강 작가의 노벨문학상 수상에 힘입어 한국어에 관한 관심이 급증하는 가운데 정부가 해외 한국어 보급 전략을 수립하는 전문기구인 ‘해외 초·중등 한국어교육지원센터’(가칭)를 신설한다고 밝혔다.

교육부는 25일 정부서울청사에서 개최된 제9차 사회관계장관회의에 이 같은 내용의 ‘해외 초·중등학교 한국어교육 활성화 방안’을 상정했다고 밝혔다. 교육부에 따르면 신설되는 해외 초·중등 한국어교육지원센터는 각국의 한국어 관련 정규교육 제도와 한국어교육 수요 등을 조사·분석하고, 국가별 특성에 따른 보급전략을 수립하는 역할을 맡게 된다. 교육부는 국제한국어교육재단 등 국내 기관 중 한 곳을 센터로 새롭게 지정해 내년 중 운영을 시작할 계획이라고 밝혔다. 해외에 있는 한국어 보급기관 간 연계도 강화해 전략적인 한국어 보급체계를 구축하겠다는 계획이다. 현재 해외에 교육부 산하 한국교육원(19개국 43개소)과 문화체육관광부 산하 한국문화원(30개국 35개소), 세종학당(88개국 256개소) 등이 설치돼 있다.

교육부는 한국어 원어민 교사가 해외에 충분히 배치될 수 있도록 파견 방식을 다양화하고 현지 한국어 교원 양성과정을 확대 운영하는 방안도 추진한다. 더불어 지역별 특성을 반영한 현지 맞춤형 교재 개발을 늘리고 ‘모두의 한국어’ 등 디지털 한국어 학습 콘텐츠도 발굴한다. 현재 베트남, 캄보디아 등 10개국에서 한국어 맞춤형 교재가 개발됐거나 개발 중이다. K-컬처가 전 세계적 관심을 받는 점을 고려해 한국어 교육 콘텐츠에 한류스타 자료를 적극적으로 활용하고자 민관 협력을 확대하는 방안도 병행된다. 해외 초·중등 한국어 교재 개발기관인 국제한국어교육재단(IKEF)의 경우 방탄소년단(BTS) 콘텐츠 활용을 위해 2021년 하이브와 업무협약을 체결한 바 있다.

또 한국어능력시험(TOPIK) 응시자가 2020년 22만 명에서 지난 8월 기준 약 43만 명으로 증가한 만큼 시험자 편의를 높이기 위한 다양한 방안도 고안 중이다. 교육부는 단기적으로는 시험 시행 규모를 늘리고, 장기적으로는 온라인으로 TOPIK에 응시할 수 있는 디지털 플랫폼 구축 사업을 추진하겠다고 밝혔다. 인공지능(AI) 기술을 활용해 문항 자동 생성, 채점, 시험감독 등으로 재택 시험도 가능하도록 한다는 계획이다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com