LG화학 “트럼프 2기 정책변화… 오히려 한국에 기회될 수 있어”

신학철 LG화학 부회장 방미
“다양한 시나리오 준비할 것”

신학철(사진) LG화학 부회장이 9일(현지시간) 도널드 트럼프 2기 행정부 출범에 따른 경제·통상 정책 변화 가능성과 관련해 “저희는 모든 문제를 기회 요인으로 보려고 노력하고 있으며 어떤 변화가 오더라도 대응할 수 있는 여러 시나리오를 준비하려고 하고 있다”고 밝혔다.

한·미 재계회의 참석차 미국을 방문한 신 부회장은 이날 워싱턴DC 상원의원 건물에서 마샤 블랙번 상원의원과 면담한 뒤 기자들과 만나 “어느 정부가 들어오든 약간의 변화가 있으리라는 것은 누구나 다 예상할 수 있는 문제”라면서 이같이 말했다. 블랙번 의원은 트럼프 대통령 당선인의 1기 인수위원회 부위원장을 지냈던 공화당 핵심인사다.

신 부회장은 “이런 (정책) 변화가 기회 요인이 될 수도 있다”면서 “중국은 아마 좀 더 쉽지 않은 그런 상황이 될 것 같은데, 만약 중국 기업들의 진입이 좀 더 어려워진다면 그것은 특히 한국에는 기회가 될 수도 있다”고 설명했다.

신 부회장은 ‘트럼프 2기 정부에서 인플레이션 감축법(IRA)에서 규정한 전기차 정책을 비롯해 조 바이든 정부의 지원 정책이 축소되거나 폐기될 수 있다는 전망과 관련, 블랙번 의원과 어떤 이야기를 나눴느냐’는 질문에는 “그렇게 깊게는 얘기를 못 했다”며 “한국, 특히 LG가 미국에 많이 투자했고 앞으로도 투자하게 될 텐데 이는 미국의 일자리 창출 및 지역 경제 발전에 굉장히 좋은 일이므로 그런 의미에서 협조를 부탁했다”고 말했다.

지난해 말 테네시주에 착공한 LG화학의 양극재 공장 추가 투자와 관련해선 “1기 투자를 한 다음에 상황을 본다는 것은 이전이나 지금이나 마찬가지”라면서 “계획 자체에는 큰 변화는 없다”고 전했다. 아울러 향후 대미 투자 분야 등에 대해선 “지금 당장은 배터리 수요라든가 이런 것 때문에 좀 ‘홀딩(보류)’되는 것이 있고 그런데 장기로 보면 당연히 더 많은 물량이 필요하게 돼서 (블랙번 의원과) 서로 그런 가정하에서 대화를 했다”고 말했다.

장병철 기자 jjangbeng@munhwa.com