빨라진 대선시계… ‘입지’ 다지는 국힘 지자체장들

오세훈 “편가르기 할 때 아니다”
김태흠 · 이철우도 한동훈 견제
홍준표, SNS로 “조속히 黨정비”

빨라진 대선 시계에 여권 잠룡들도 들썩이고 있다. 이들은 한목소리로 보수 지지층 결집을 통해 ‘탄핵의 강’을 건너야 한다며 연일 존재감 키우기에 나선 모습이다. 한동훈 전 국민의힘 대표의 등판 여부에 따라 차기 대권지형도 달라지는 만큼 강한 견제구도 역시 예상된다.

홍준표 대구시장은 17일 오전 페이스북에 “오세훈 서울시장과 논쟁하는 건 다툼이 아니라 토론”이라며 “오 시장이 (윤석열 대통령) 탄핵 반대를 했다가 찬성으로 돌아선 것은 유감입니다만 나름대로 사정이 있었을 것”이라고 밝혔다. 이어 “대통령의 오판이기는 해도 더불어민주당이 국회를 인질로 한 패악이 극에 달했으니 우리 당 사람들도 비상계엄에 찬성한 사람이 극소수 있을 것”이라며 “이 시점에서 우리가 해야 할 일은 조속히 당 정비를 하고 우리를 지지하는 분들이나 중도층 분들에게 새로운 희망을 제시하는 것”이라고 말했다. 홍 시장이 중도층보다는 전통 지지층의 지지세가 높은 만큼 ‘집토끼’ 결속에 나선 것으로 풀이된다. 홍 시장은 탄핵 정국을 전후로 연일 페이스북에 글을 올리며 ‘SNS 정치’로 차기 대권 채비에 나선 모습이다.

오 시장도 당의 일치단결을 주문하며 리더십 부각에 나섰다. 오 시장은 윤 대통령 탄핵에 찬성한 의원들을 두고 당 의원총회에서 ‘색출’이 이뤄지자 전날 “지금은 편 가르기를 할 때가 아니다”라며 “‘작은 차이’에 매몰되지 말고 ‘더 큰 공동의 목표’를 바라보자”고 강조했다. 오 시장은 윤 대통령 탄핵에 찬성하며 현 정부와 선을 그은 만큼 본격적인 ‘차별화’ 전략에 나설 것이란 전망이 나온다.

국민의힘 내부에서는 비(非)정치인 출신인 윤 대통령과 한 전 대표 모두 리더십 실패로 귀결된 만큼 차기 대선에서는 정치 경험이 있는 현역 의원이나 시·도 지자체장 등 기성 정치인이 차기 대권 후보로 나서야 한다는 분위기가 감지되고 있다.

안철수 의원, 원희룡 전 국토교통부 장관, 유승민 전 의원 등도 대권 하마평에 오르고 있다. 다만, 한 전 대표가 전날 사퇴 후 “포기하지 않겠다”며 복귀를 시사한 만큼 대권 준비에 들어갈 가능성이 높다.

이에 차기 대권에 뜻을 품고 있는 지자체장들의 견제도 잇따르고 있다. 김태흠 충남지사는 지난 15일 한 전 대표를 향해 “무능력, 무책임, 몰염치의 극치를 보여주고 있다”며 “지질하게 굴지 말고 즉각 사퇴하라”고 직격했다. 이철우 경북지사도 14일 “한동훈 체제는 총사퇴해야 한다”고 말했다.

이은지 기자 eun@munhwa.com