창녕~밀양 고속도로 28일 개통…주행시간 17분으로 단축

4030억원 경제효과 기대
함양~창녕도 2026년까지 개통


함양~울산 고속도로 가운데 창녕~밀양 구간이 오는 28일 오전 10시부터 개통된다.

27일 국토교통부에 따르면 이 도로는 경남 창녕군 장마면에서 밀양시 산외면까지 28.5km 구간에 4차로 규모로 새로 놓였다.

지난 2016년 10월 착공한 이래 총 사업비 1조6832억원을 투입해 8년 여 만에 완공된 것이다.

그동안 창녕과 밀양을 잇는 도로는 험준한 태백산맥 남단 고개를 오르내려야 하는 국도 24호선 2차로 뿐이었다. 경남 내륙 지역은 중부내륙고속도로와 중앙고속도로 등 남북 간선축은 구축됐지만 동서 간선축은 부족한 상황이었다.

하지만 이번 고속도로 개통으로 두 지역을 더 빠르고 안전하게 오갈 수 있게 됐다. 이를 이용하면 주행시간이 기존 63분에서 17분으로 단축되고 주행거리도 42km에서 28.5km로 줄어든다.

현재 운영 중인 밀양~울산 고속도로가 창녕까지 이어져 경남 지역 주민들의 생활권도 확대될 전망이다. 특히 유네스코 생물보전 지역인 창녕 우포늪과 밀양 영남알프스, 얼음골 등 지역 관광자원을 연계하면 연간 약 4030억원의 경제적 효과를 거둘 것으로 기대된다.

국토부는 미개통 구간인 함양~창녕 구간(70.9km)도 오는 2026년까지 순차적으로 개통한다고 밝혔다.

백원국 국토부 2차관은 "이번 고속도로 개통은 경남 내륙지역의 이동성 향상은 물론 지역 경제 활력을 더하는 촉매제가 될 것으로 기대한다"고 말했다.

이승주 기자