찰흙을 왜 몰래 가져가? 알고 보니 금괴…밀수조직, 무더기 입건

홍콩에서 사들인 금괴를 화학 약품으로 찰흙처럼 가공해 한국을 거쳐 일본에서 되팔아 차익을 챙긴 일당이 무더기 적발됐다.

경기북부경찰청 형사기동대2팀은 관세법 위반 혐의로 39명을 붙잡았다고 12일 밝혔다. 이 가운데 총책인 40대 A 씨는 구속됐다.

경찰에 따르면 A 씨 등은 2023년 12월부터 2024년 9월까지 총 35회에 걸쳐 74억 원 상당의 금괴 78개(약 85㎏)를 일본 도쿄 및 후쿠오카 일대로 밀반송한 혐의를 받는다.

이들은 일본에서 금괴 판매시 소비세 10%가 환급된다는 점을 노렸다. 금괴 1㎏을 홍콩에서 1억 원에 산 뒤 일본 금 업자에게 1억1000만 원에 팔아 1000만 원의 이익을 얻는 구조다.

먼저 이들 일당은 홍콩에서 면세된 금괴를 사들인 뒤 현지에서 화학약품을 이용해 금이 찰흙처럼 유연하게 만들었다. 가공된 금괴는 몸에 부착하기 수월해져 공항의 검색대를 쉽게 통과할 수 있다는 점을 이용했다.

이들은 홍콩에서 일본으로 가는 직항 항공편을 이용할 경우 일본의 엄격한 휴대품 검사에 적발될 가능성이 커 한국 인천국제공항을 경유한 것으로 조사됐다. 일당은 일본까지 금괴를 옮기는 작업에 ‘공짜 일본 여행’을 미끼로 친인척과 친구들을 동원했다.

경찰은 "확인되는 신종 수법은 관계 기관에 수시로 통보하고 관세청 등 유관 기관과 제도개선이 이뤄질 수 있도록 협조하겠다"고 밝혔다.

김무연 기자