홍준표 “난 명태균의 피해자일뿐”… 여권 잠룡들 ‘명태균 연루 의혹’ 골머리

오세훈도 “3자회동 보도 거짓”
국힘, 明특검법 당론반대 방침

국민의힘이 ‘명태균 리스크’에 떨고 있다. 오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장 등 차기 여권 대선 주자들이 연일 명태균 씨 관련 의혹에 시달리면서 해당 이슈가 발목을 잡는 모양새이기 때문이다. 야당도 ‘명태균 특별검사법’으로 공세 망을 좁혀오면서 조기 대선이 현실화할 경우 탄핵보다 더 큰 걸림돌이 될 수 있다는 우려가 나온다.

홍 시장은 19일 페이스북에 “나는 지난 대선 경선 때 명태균 사기꾼에 의해 여론조작을 당한 피해자일 뿐”이라며 “내 아들이 명 씨에게 속아 감사 문자를 보낸 게 도대체 무슨 죄가 되고 무엇이 비난받을 일이냐”라고 말했다. 명 씨가 홍 시장 아들을 통해 긴밀하게 교류했다는 주장에 대해서는 전날에도 “내 아들이 명 씨에게 두 번의 문자를 보낸 것은 명 씨 밑에서 정치하던 최모 씨가 내 아들과 고교 동창이라서 그를 통해 명 씨가 하는 일방적인 주장을 사실로 믿고 감사 문자를 보낸 것”이라며 부인했다.

오 시장도 2021년 서울시장 보궐선거 당시 자신의 후원자로 알려진 김모 씨, 명 씨와 함께 ‘3자 회동’을 했다는 보도에 대해 전날 “새빨간 거짓말”이라며 “사기꾼의 거짓말은 반드시 법적 대가를 치를 것”이라고 반박했다. 두 사람은 연일 입장문을 내며 명 씨와의 관련성을 부인하고 있는데, 당내 경선 과정에서는 물론 본선에 가더라도 명 씨 관련 의혹이 꼬리표로 따라붙을 수밖에 없다는 관측이 지배적이다.

국민의힘은 야당이 추진하는 ‘명태균 특검법’에도 골머리를 앓고 있다. 공천 개입 의혹과 관련해 현역 의원들까지 줄줄이 엮일 수 있어 당 전체를 흔들 수 있다는 위기감이 고조되고 있다. 국민의힘은 명태균 특검법에 대해서는 단일대오를 유지해 부결에 나설 방침으로, 변수였던 친한(친한동훈)계 의원들도 역시 반대하고 있다.

하지만 대선이 가까워 올수록 부담이 커질 수밖에 없다. 국민의힘 관계자는 “차기 대선은 이재명 더불어민주당 대표의 사법 리스크를 부각하는 네거티브로 치러야 하는데, 명태균 리스크로 이 같은 전략도 힘을 받지 못할 수 있다”고 말했다.

이은지·염유섭 기자