미국·프랑스, ‘자유의 여신상’ 소유권 두고 설전

佛 유럽의회 의원 “반환” 요구에
백악관 “美 없으면 佛은 獨 치하”

미국 뉴욕의 랜드마크인 ‘자유의 여신상’ 소유권을 두고 프랑스 정치권과 미 백악관이 격한 설전을 주고받았다.

17일 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 정례브리핑에서 프랑스 중도좌파 정당 ‘플라스 퓌블리크’ 소속의 라파엘 글뤼크스만 유럽의회 의원이 자유의 여신상 반환을 요구한 것과 관련한 질문에 “절대 그렇게 안 할 것”이라고 일축했다. 그러면서 “이름 없는 하급 프랑스 정치인에게 내가 해줄 수 있는 조언은 프랑스인들이 지금 독일어를 사용하지 않는 것은 오직 미국 덕분이라는 것”이라며 “그러니 그들은 이 위대한 나라에 매우 감사해야 한다”고 지적했다. 2차 세계대전 당시 독일에 점령당했던 프랑스가 미국의 참전과 지원이 없었더라면 아직도 독일 치하에 있었을 것이라는 의미다.

앞선 전날 글뤼크스만 의원은 파리 대중연설에서 “독재자들 편에 서기로 한 미국인들, 학문의 자유를 요구했다는 이유로 과학자들을 해고한 미국인들에게 말하겠다. 우리에게 자유의 여신상을 돌려달라”고 요구했다. 최근 러시아와 밀착하며 자유 민주주의 동맹을 홀대하는 도널드 트럼프 행정부를 비판한 것으로 해석된다. 또 글뤼크스만 의원은 “우리가 (자유의 여신상을) 선물했는데 당신들은 그것을 업신여긴다”며 자유의 여신상이 “여기(파리)에 있으면 참 좋을 것”이라고 했다. 뉴욕의 관문 리버티섬에 있는 자유의 여신상은 미국 독립전쟁 당시 영국에 맞서 미국인들과 함께 싸웠던 프랑스가 1876년 미국의 독립 100주년을 맞아 양국의 우정을 축복하며 미국에 선물한 초대형 조형물이다.

이현욱 기자 dlgus3002@munhwa.com