주한미해군사령관, HJ중공업 방문…“MRO 역량 충분”

HJ중공업은 닐 코프로스키 주한미해군사령관(준장)이 지난 10일 부산 영도조선소를 방문해 유상철 대표 등 경영진과 유지·보수·정비(MRO) 사업 등과 관련한 협력 방안을 논의했다고 14일 밝혔다.

HJ중공업의 건조시설과 건조 중인 해군 함정 등을 들러본 코프로스키 사령관은 “HJ중공업이 미 해군의 MRO 사업에 적극적으로 참여한다면 미 함정의 준비태세 향상과 한·미 동맹 증진에도 큰 힘이 될 것”이라고 말했다.

유 대표는 “조선 분야에서 한·미 간 협력과 동맹 강화는 언제든 환영할 일”이라며 “미 해군이 필요로 하는 MRO 사업뿐 아니라 해외시장 개척에도 참여할 계획”이라고 밝혔다.

미국 도널드 트럼프 대통령이 자국 조선업 재건을 도모하는 행정명령에 서명하면서 이 분야에 경쟁력을 갖춘 국내 조선업계의 MRO 사업 참여가 가속할 것으로 전망된다.

HJ중공업도 미 해군 보급체계사령부와 사전협약이자 자격요건인 함정정비협약(MSRA)을 체결하기 위해 지난해부터 전담팀(TF)을 구성하고 본격적인 준비에 나섰다.

최근에는 한미연합군사령부와 유엔군사령부에서 활동했던 전인범 전 특수전사령관을 사외이사로 영입하는 등 인재풀도 확충했다.

국내 첫 함정방위산업체인 HJ중공업은 지난 50여년간 대형수송함, 고속함, 각종 지원함에 대한 창정비와 성능개량사업 등의 다양한 해군 함정 MRO 사업을 수행하며 역량을 인정받고 있다.

이근홍 기자